La 173e brigade aéroportée américaine (« 173rd Airborne Brigade Combat Team ») « Sky Soldiers » – brigade aéroportée de combat – est une unité appartenant à l’US Army.
La 173rd Airborne Brigade Combat Team est l’unique unité à vocation aéroportée à la disposition de l’United States Army Southern European Task Force (USASETAF ou plus simplement SETAF), la force de réaction rapide américaine dépendant du Commandement des forces des États-Unis en Europe. Positionnée en Europe méridionale, elle a vocation à intervenir en 24 heures n’importe où dans le monde, mais son pré-déploiement stratégique la dispose aux missions européennes et africaines.
Casernement
La 173rd Airborne Brigade est encasernée à la Caserma Elderme, Vicence, Italie avec des unités dans le Sud de l'Allemagne.
La 173rd Airborne Brigade comprenait alors une compagnie de commandement, une compagnie de reconnaissance, deux bataillons d’infanterie aéroportée, une batterie d’artillerie, un détachement du génie et un commandement du soutien :
Headquarter Company
173rd Brigade Reconnaissance Company, de ???
2d Battalion, 503rd Infantry Regiment (2-503 Inf) ("The Rock"), de Vicence, Italie.
D Battery, 3rd Battalion, 319th Field Artillery Regiment (D/3-319 FA) ("Doghouse"), de ???
173rd Engineer Detachment (173rd Eng Det), de ???
501st Forward Support Command (501st FSC), de ???
Historique
Membres de la 173e brigade aéroportée américaine portant le casque et le gilet pare-balle PASGT en 2003.Une femme de la 173rd AB en Afghanistan en 2005.
La 173rd Airborne Brigade a été mise sur pied à Okinawa le . Elle reprend les traditions de la 173rd Infantry Brigade de la 87e division d'infanterie (1917-1951). À l'entraînement sur Okinawa puis à Taïwan, les soldats de l'unité reçoivent le surnom de Sky Soldiers de la part des nationalistes chinois impressionnés par leurs capacités de saut.
Elle est la première grande unité de l’US Army à être déployée dans la République du Viêt Nam, puisque ses soldats débarquent sur l’aérodrome de Bien Hoa en .
La brigade qui avait au plus fort de son engagement un effectif de 3 000 membres se distingua durant 6 années de campagnes continues durant la guerre du Viêt Nam en récoltant de très nombreuses décorations individuelles et collectives dont 13 Medal of Honor et en déplorant la perte de 1 790 de ses soldats. Elle a été la seule formation à engager le canon automoteur antichar M56 Scorpion(en) au combat.
La 173rd Airborne Brigade est reformée le à la Caserma Elderme, Vicence, dans le Nord de l'Italie, afin de doter l’United States Army in Europe (USAREUR) d’une force de réaction rapide et d’une capacité aéroportée.
Elle participa à la guerre en Irak à partir du en se parachutant en masse au Kurdistan pour fixer les forces Irakiennes en créant un deuxième front.
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