Les évêques détiennent le titre de princes-évêques à partir de 1071, lorsque l'évêque Guillaume Walcher devient également comte de Northumbrie. À la mort de Walcher, en 1081, le comté de Northumbrie est divisé en deux parties par le roi Guillaume le Roux et la partie sud revient aux évêques de Durham, qui y exercent une autorité presque absolue pendant plusieurs siècles. Cela se reflète dans les armes des évêques de Durham, où se croisent une crosse et une épée et que surmontent une mitre entourée d'une couronne.
Les pouvoirs des princes-évêques sont équivalents à ceux d'un roi : ils peuvent battre monnaie, lever des armées et émettre des lois. Ces pouvoirs sont réduits à l'époque moderne, d'abord par Henri VIII, puis après la Première Révolution anglaise. Le titre de prince-évêque est aboli en 1836.
L'évêque de Durham siège à la Chambre des lords. L'une de ses tâches consiste à escorter le souverain britannique lors de son couronnement, et d'apparaître comme son garde du corps durant la cérémonie (avec l'évêque de Bath et Wells).
Liste des évêques de Durham
Évêques de Lindisfarne puis de Chester-le-Street (635-995)
À la suite du synode de Whitby, Wilfrid devient seul évêque des Northumbriens et Lindisfarne cesse d'être un siège épiscopal jusqu'au bannissement de Wilfrid, en 678. L'archevêque Théodore de Cantorbéry rétablit par la suite un diocèse de Lindisfarne séparé et l'attribue à l'abbé Eata.
(en) Simon Keynes, « Appendix II: Archbishops and Bishops, 597–1066 », dans Michael Lapidge, John Blair, Simon Keynes et Donald Scragg (éd.), The Wiley Blackwell Encyclopedia of Anglo-Saxon England, Wiley Blackwell, , 2e éd. (ISBN978-0-470-65632-7).
