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En 1985, la régie Renault annonce mettre un terme à ses engagements dans le sport pour la fin de l'année, signifiant la fin de l'équipe cycliste Renault[1]. Son directeur sportifCyrille Guimard se met en quête d'un nouveau sponsor et associe Laurent Fignon, double vainqueur du Tour de France, à sa recherche. Fignon propose alors de créer une nouvelle structure qui leur appartiendrait et vendrait à un sponsor un espace publicitaire : le maillot de l'équipe. D'abord sceptique, Guimard finit par accepter cette proposition. Il crée avec Fignon l'association sportive France Compétition et la régie publicitaire Maxi-Sports Promotion, dont ils sont propriétaires à parts égales. Ce type d'organisation, alors inédit, sera repris par d'autres équipes cyclistes durant les années suivantes. La société Système U s'engage avec cette nouvelle structure pour un montant de 45 millions de francs sur trois ans[2]. La création de l'association est due au règlement fédéral qui oblige les structures professionnelles à avoir pour origine une structure amateure. France Compétition est présidée gratuitement par le journaliste Robert Chapatte[3].