En 1976 à Londres, l'éditeur Guy Schoeller découvre l'édition du Capital de Karl Marx publié par Penguin en un seul volume à la fois très épais et très souple, sur papier bible[1]. Ce nouveau procédé de brochage qui permet de garder ouvert un livre de 1200 pages sans casser la couverture autorise l'édition de gros volumes au format poche[2]. Guy Schoeller convainc Robert Laffont, prend contact avec l'imprimeur britannique et décroche « un brevet exclusif » de fabrication pour la France. La collection Bouquins est née. Son premier titre est Une histoire de la musique, par Lucien Rebatet[3].
De 1979 à 2020, 600 volumes ont été publiés, dont des best-sellers tels Le dictionnaire des symboles (750 000 ventes), L'histoire universelle des chiffres (500 000 ventes) ou Tout l'opéra (200 000 ventes)[2].
Sous la direction de Jean-Luc Barré, la maison d'édition Bouquins conserve sa collection historique et s'enrichit d'un catalogue de fiction et de non fiction davantage en prise avec l’actualité, le mouvement des idées, les nouveaux modes d’expression littéraire et romanesque[6].
Bouquins compte une dizaine de salariés. La maison d'édition publie une quarantaine de titres par an, dont une vingtaine pour la collection historique, qui représente à elle seule entre 200 000 et 250 000 exemplaires par an[7].
Bouquins édite également la revue littéraire Année Zéro, sous la direction de Yann Moix, dont l'objectif est de traiter des grands auteurs indépendamment de leur réputation, en revenant aux textes. Le premier numéro est consacré à André Gide[22].
↑« Onfray-FOG, la grande explication », Le Point, (lire en ligne)
↑« Sébastien Bohler : "L'humanité est devenue psychopathe" », Les Echos, (lire en ligne)
↑Philippe-Jean Catinchi, « Dans "De la haine du juif", Pascal Ory déjoue les pièges de l’histoire », Le Monde, (lire en ligne)
↑Béatrice Mouedine, « Guillaume Durand lauréat du prix Renaudot-Essai : « Un livre écrit dans des conditions dantesques » », Radio Classique, (lire en ligne)
↑Caroline Mangez, « Yann Moix fait revivre André Gide », Paris Match, (lire en ligne)