Fondée en 1984 par l'écrivain et réalisateur de documentaires Philippe Rivière, avec l'aide du plasticien Roland Andrieu, l'école porte le nom d'Émile Cohl, dessinateur français considéré comme l'inventeur du dessin animé.
En 1994, l'École Émile-Cohl quitte la rue de la Madeleine (Lyon 7e) pour rejoindre le quartier Villette Part-Dieu (Lyon 3e), au 232, rue Paul Bert. Elle reprend l'atelier d'une ancienne PME, sur un emplacement de 2 400 m2.
En , elle fait réhabiliter les ateliers d'assemblage de l'usine Renault Véhicules industriels, abandonnés depuis 1998, sur un site devenu la « Friche RVI ». Elle conserve les structures métalliques datant du début XXe siècle, ainsi que les sheds, sur une surface de presque 8 000 m2. C'est ainsi qu'au mois d', l'École Émile-Cohl déménage au 1, rue Félix Rollet, à Lyon 3e.
L'année suivante, l'école est à l'initiative de la Fondation Graphein créée pour soutenir les étudiants issus de milieux modestes faisant face à un manque de ressources financières. Cette fondation abritée par la Fondation Bullukian, reconnue d'utilité publique, organise sa première vente aux enchères à l'occasion de l'inauguration des nouveaux bâtiments, le [4].
En janvier 2021, l'école annonce son projet d'ouvrir un établissement à Angoulême, dans le quartier historique de l'Houmeau, pour y créer une formation professionnalisante en storyboard et layout pour le cinéma d'animation[5].
Formation
L'École Émile-Cohl forme aux métiers du cinéma d'animation, de l'illustration, du jeu vidéo, de l’infographie multimédia, de la bande dessinée et du dessin de presse. Les étudiants l'intègrent après avoir obtenu un baccalauréat. Ou bien ils accèdent directement en première année via Parcoursup (pour les formations de Dessinateur Praticien ou de Dessinateur 3D), ou bien après avoir effectué la classe préparatoire de l'école (Prépa Dessin ou Prépa Dessin FLE).
Diplômes
Ses deux principaux cursus délivrent un "diplôme de dessinateur praticien" visé par l'État (niveau 6, bac+3)[6] et un "diplôme de dessinateur 3D" visé par l'État (niveau 6, bac+3)[7] et tous deux accessibles via Parcoursup.
Deux certificats d'école de "Storyboard & Layout" (bac+2) et de "Directeur de création en édition multimédia" (bac+5) sont également délivrés par l'école. Deux autres formations professionnalisantes sont proposées en "Dessin 3D" (bac+3, à Lyon) et en "Storyboard & Layout" (bac+2, à Angoulême).
Le cursus principal commence par un apprentissage des fondamentaux du dessin, pendant trois années, puis par des spécialisations durant les deux dernières années suivantes.
En dernière année d'études, les étudiants accèdent à une journée de recrutement à laquelle participent 60 entreprises (studios d'animation, éditeurs, studios de développement de jeu vidéo, agences de communication visuelle)[9],[10].
Coût
L'École Émile-Cohl coûte entre 6,000 euros et 8,000 euros à l'année, suivant les cursus[11].
En novembre 2021, elle obtient la certification Qualiopi pour ses actions de formation et son accompagnement à la VAE[12].
Centre de recherche
Le Centre de recherche et d’histoire inter-médias (CRHI) est créé en mars 2013 à l’occasion d’un colloque international, accueilli à l’école, sur l’œuvre de Gustave Doré, dont la coordination scientifique est assurée par Cyril Devès, docteur en histoire de l’art. Le CRHI se donne pour mission d’étudier les rapports entre les œuvres du passé, exprimées dans les médias traditionnels (peinture, sculpture, gravure…) et les œuvres contemporaines issues des nouveaux médias (illustration, bande dessinée, cinéma d’animation, jeu vidéo).
Le CRHI organise chaque année une journée d’étude ou un colloque dont Cyril Devès dirige la publication des actes : Gustave Doré 1883-2013, en 2014[13], La femme fatale de ses origines à ses métamorphoses plastiques, littéraires et médiatiques (2020)[14], Le jeu vidéo au carrefour de l'Histoire, des arts et des médias (2023).
Il est aussi associé à tous les partenariats noués par l'école avec les institutions, centres d’art, galeries, fondations et musées. Ils donnent lieu à des conférences[15],[16],[17], à la réalisation de livrets de visite ou d’applications numériques[18], à l’animation d’ateliers pédagogiques, à l’organisation de stages de dessin[19],[20], ou encore à des expositions de travaux d’étudiants[21],[22],[23],[24],[25].
En 2022, il lance la revue scientifique annuelle Démiurges[26].
Effectif
L'École Émile-Cohl compte 850 étudiants et 120 professeurs en 2021[27].
Depuis 2017 : Antoine Rivière[27] & Emmanuel Perrier[11]
Controverses
En , pour faire la promotion de l'ouverture d'une école Émile-Cohl à Los Angeles, l'école fait réaliser un site Web par un service de communication aux États-Unis. Ce site est illustré avec des visuels d'étudiants fournis par l'école lyonnaise, ainsi qu'avec une photo d'étudiants qui est retouchée par cette agence aux États-Unis afin de montrer des personnes noires et afficher plus de diversité ethnique, une pratique de blackwashing dont l'école conteste avoir été à l'initiative[28],[31],[32].
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