Joen nimitys "Paraná" on lyhennys tupí-guaraní-kielen sanoista pará rehe onáva, joka tarkoittaa meren sukulainen tai mereen sekoittuva vesi.[2]
Luonto
Paraná-joen yläjuoksulla on paljon vesiputouksia ja monipuolinen kasvisto ja eläimistö. Siellä tavataan yli 300 kalalajia, joista noin 50 on endeemisiä. Vesiputousten eristämät populaatiot ovat kehittyneet omiksi lajeikseen. Kalalajien joukossa on kaksi piraijalajia, Serrasalmus spilopleura ja Serrasalmus marginatus.[3]