Elokuvan soundtrack on julkaistu myös vinyylilevynä, C-kasettina sekä CD-levynä. Itse elokuva on julkaistu VHS-kasettina ja DVD-levynä. Elokuvasta on nähtävillä 4K-restauroitu versio Elonet-internetsivustolla.
Ennen Niskasen edellisen elokuvan Elämän vonkamies (1986) Niskanen ja National-Filmin toimitusjohtaja Jukka Mäkelä alkoivat suunnitella lisää Päätalon omaelämäkerrallisen romaanisarjan filmauksia. Kalle Päätalon roolia varten koekuvattiin kymmeniä näytelijöitä, joiden joukossa oli mm. Samuli Edelmann. Lopulta roolin sai 22-vuotias Ari-Kyösti Seppo. Elokuvan kuvaukset alkoivat helmikuussa 1988 Niskasen metsäpalstalla Äänekosken Konginkankaalla. Niskanen oli lähettänyt pääroolia näyttelevän Sepon perehtymään savottatöihin ja paikalliseen murteeseen muutama viikko ennen kuvausten alkua.
Elokuva ensiesitettiin Taivalkoskella 11. marraskuuta 1988, jolloin Kalle Päätalo täytti 69 vuotta. Sydänvikaa potenut Päätalo pelkäsi liikuttuvansa elokuvaa katsoessa liikaa, joten hän katsoi elokuvan videolta edellisenä iltana salaa Niskaselta.[1]
Elokuva jäi Niskasen viimeiseksi ohjaustyöksi[2]. Niskanen menehtyi 61-vuotiaana marraskuussa 1990 eturauhassyöpään, joka oli todettu kevättalvella 1990. Niskanen oli suunnittelut mm. elokuvaa presidentti Urho Kekkosesta sekä Päätalon romaanista Höylin miehen syksy (1970).[1]
Kriitikon mukaan elokuvassa on Niskasen edelliseen Päätalo-ohjaukseen verrattuna kantava teema: Kallen varttuminen nuorukaiseksi ja kirjailijanhaaveet. Ari-Kyösti Seppo saa laajalti kiitosta roolisuorituksestaan[2][4][5]
Elokuva keräsi noin 155 000 katsojaa, hieman edellistä Päätalo-filmatisointia vähemmän. Nuoruuteni savotat oli silti vuoden 1988 ensi-iltaelokuvista kolmanneksi katsotuin, edellään vain Pekka ParikanPohjanmaa ja Hannu SeikkulanTupla-Uuno.[1]
