Alustava sopu syntyi viimein 13. heinäkuuta 2005. Pelaajayhdistys äänesti sopimuksesta 21. heinäkuuta ja se hyväksyttiin selkeällä äänienemmistöllä (7–1). Seuraavana päivänä NHL-seurojen omistajien (board of governors) vastaavassa äänestyksessä uusi sopimus hyväksyttiin yksimielisesti.
NHL julkisti myös uuden logonsa. Vanhan musta-oranssin sijasta väreinä uudessa logossa olivat hopea ja musta. Lisäksi 'NHL'-tekstin kallistus oli käännetty kirjoitussuuntaan laskevaksi.
NHL:n kaapelitelevisiointioikeudet siirtyivät ESPN:ltä OLN-yhtiölle (aikaisempi nimi Outdoor Life Network). OLN:n omistavan yhtiön Comcastinlaajakaista-asiakkaat saattoivat seurata pelejä myös internetin kautta, vähintään viisi peliä viikoittain. Myös NBC lähetti tammikuusta 2006 lähtien satelliittiensa kautta jonkin verran pelejä.
Liiga oli kaudelle 2005–2006 ottanut käyttöön selvästi aikaisempaa tiukemman tuomarilinjan. Kaikki koukkiminen, kahvaaminen ja estäminen pyrittiin karsimaan. Alkukaudella uusi ilme lisäsikin maalien määrää sekä muutti pelin luonnetta. Kaudelle 2005–2006 lanseerattiin myös joukko sääntömuutoksia:
Punaviiva pois - Punaviivan poistaminen merkitsi kahden viivan syöttöjen sallimista. Tämä uudistus läpikäytiin Euroopassa jonkin aikaa sitten, eivätkä tulokset olleet haluttuja - sääntömuutos passivoitti peliä, ei nopeuttanut sitä. NHL:n nykyinen tuomarilinja on kuitenkin eurooppalaista selvästi tiukempi, joten punaviivan poiston vaikutus peliin oli erilainen.
Rangaistuslaukauskilpailu - Mikäli viiden minuutin jatkoaika päättyy tasan, seuraa rangaistuslaukauskilpailu. Molemmista joukkueista laukoo kolme pelaajaa ja mikäli tämänkin jälkeen tilanne on tasan, jatketaan yksi pari kerrallaan kunnes ratkaisu löydetään. Voittajajoukkue saa kaksi pistettä, hävinnyt yhden.
Maalin ja siniviivan paikka - Maaleja on siirretty 2 jalkaa taemmas. Tällä haettiin hyvin yleiseen kulmissa vääntämiseen vähennystä. Siniviivaa siirrettiin niin ikään 2 jalkaa maalista poispäin, näin luoden lisää tilaa ylivoimapelin pyörittämiselle.
Paitsiosääntö - Paitsiosääntö palautettiin vastaamaan eurooppalaista tapaa, eli paitsioasemassa oleva pelaaja voi tulla pois hyökkäysalueelta ilman että peliä vihelletään poikki.
Maalivahtien varusteet ja liikkuminen - Maalivahtien varusteiden kokoa pienennettiin. Polvisuojia kavennettiin 2,5 senttimetriä. Rintapanssarin, maalivahdin housujen ja paidan kokoa rajoitettiin. Liian suurien varusteiden käytöstä saa kahden ottelun pelikiellon, jonka lisäksi seura ja huoltaja saavat sakot. Maalivahdin liikkumista rajoitettiin siten, että ainoa maalivahdille sallittu alue maaliviivan takana on puolisuunnikkaan muotoinen alue lähellä maalin takana ja sivuilla - kulmiin ei ole siis asiaa.
Pitkä kiekko - Linjatuomari voi olla tuomitsematta pitkää kiekkoa, jos se on hänen mielestään tulosta syöttöyrityksestä. Uusi sääntö oli myös ketjun vaihtamisen kieltäminen pitkän kiekon ampuneelle joukkueelle.
Tappelut - Mikäli pelaaja aloittaa tappelun ottelun viiden viimeisen minuutin aikana, hänelle langetetaan pelirangaistus sekä automaattinen yhden ottelun pelikielto. Lisäksi joukkueen valmentaja saa 10 000 Yhdysvaltain dollarin sakot.
Erotuomarien napit - Päätuomareilla on mukanaan langaton mikrofoni, minkä kautta he voivat kuuluttaa rangaistukset hallin PA-laitteiston kautta.
Runkosarja
Kausi alkoi 5. lokakuuta 2005 ja ensimmäistä kertaa liigan historiassa kaikki 30 joukkuetta pelasivat avauspäivänä. NHL:n tähdistöottelua ei tällä kaudella pelattu. Sen sijaan liiga jäi helmikuussa 2006 tauolle, jotta Torinon talviolympialaisissa olisi parhaat pelaajat maajoukkueiden käytettävissä. Phoenix, jossa all star -peli piti alun perin järjestää, sai hyvityksenä järjestettäväkseen kauden 2008–2009 tähdistöottelun. Uudessa otteluohjelmassa oli aikaisempaa enemmän divisioonien sisäisiä otteluita. NHL toivoi tämän luovan lisää kipinöitä divisioonien omien taisteluparien välille.
Loppusijoitukset
Runkosarjassa divisiooniensa voittajat jakoivat konferenssin kolme kärkisijaa, loput viisi jatkoonpääsijää valittiin pistejärjestyksessä. V = Voitot, H = Häviöt, HJA = Häviöt jatkoajalla tai rangaistuslaukaisukilpailussa, TM = Tehdyt maalit, PM = Päästetyt maalit, PIST = Pisteet
