Hiipivä tiikeri, piilotettu lohikäärme menestyi kansainvälisesti hyvin. Se voitti monia elokuva-alan palkintoja, kuten neljä Oscar-palkintoa, mukaan lukien vuoden parhaimman ulkomaalaisen elokuvan palkinnon. Vuonna 2016 elokuva äänestettiin BBC:n kyselyssä alkaneen vuosisadan 40 parhaan elokuvan joukkoon. Vastaajina oli 177 elokuva-asiantuntijaa eri puolilta maailmaa.[3] Vuonna 2018 BBC:n kansainvälinen asiantuntijaraati äänesti sen kaikkien aikojen sadan parhaan ei-englanninkielisen elokuvan joukkoon.[4]
Elokuva keräsi Suomessa 198 584 katsojaa.[2] Se on kaikkien aikojen katsotuin aasialainen elokuva Suomessa.[5]
Elokuvan tunnuskappaleen "A Love Before Time" esittää amerikankiinalainen Coco Lee. Hän esitti kappaleen Oscar-gaalassa 2001.
Tuotanto
Elokuva on kuvattu Kiinassa. Vaikka elokuva on puhuttu mandariinikiinaksi, monilla kiinankielisillä katsojilla oli vaikeuksia ymmärtää elokuvaa, koska näyttelijät puhuivat hyvin erilaisilla aksenteilla. Näyttelijä Jet Lin piti aluksi näytellä Li Mu Baita, mutta hän kieltäytyi, koska hänen täytyi esiintyä elokuvassa Romeon on kuoltava.
Juoni
Hiipivä tiikeri, piilotettu lohikäärme sijoittuu
Qing-dynastian aikaiseen Kiinaan. Taistelulajien mestari Li Mu Bai aikoo luovuttaa miekkansa, mutta salaperäinen varas varastaa sen. Li Mu Bai ja hänen naispuolinen toverinsa, nuorena kuolleen veljensä leski, Yu Shu Lien, ryhtyvät etsimään miekkaa. Miekan varastanut rosvo paljastuu Jadekettu-nimisen naisen apuriksi. Li Mu Bai on vannonut tappavansa Jadeketun, koska tämä tappoi hänen mestarinsa. Varas paljastuu Yu Shu Lienin ystäväksi Jen Yuksi, jonka on määrä mennä naimisiin isänsä liikekumppanin kanssa. Jen kuitenkin haluaa vapautta ja tämän vuoksi on liittoutunut Jadeketun kanssa. Hän on myös pettänyt Jadeketun ja opiskellut itsenäisesti mestarinsa tietämättä. Tarinaan liittyy myös Jen Yun romanssi Lo-nimisen aavikkorosvon kanssa. Lo yrittää tuloksettomasti saada Jen Yu'ta mukaansa ja Li Mu Bai lähettää lopulta Lo'n oppilaaksi Wudang- vuorelle. Tämän jälkeen Jen Yu karkaa, ja Yu Shu Lien sekä Li Mu Bai lähtevät etsimään häntä.
Yu Shu Lien yrittää auttaa Jen Yu'ta ja estää tätä pilaamasta sukunsa mainetta, mutta tuloksetta, ja lopulta ennen läheiset naiset päätyvät vihollisiksi. Li Mu Bai taas yrittää saada Jen Yu'n oppilaakseen. Lopussa Jadekettu kuitenkin yrittää surmata hänet pettäneen Jen Yu'n, Li Mu Bai'n sekä Yu Shu Lienin samalla kertaa. Lopulta Jadekettu ja Li Mu Bai tappavat toisensa. Li Mu Bai käyttää viimeisen hetken tunnustaakseen Yu Shu Lienille rakkautensa. Yu Shu Lien taas antaa anteeksi Jen Yu'lle, ja käskee tämän mennä Lo'n luokse. Perillä Wudung- vuorella Jen muistaa Lo'n kertomuksen pojasta, joka heittäytyi alas kielekkeeltä toivoen vanhempiensa pelastumista kuolettavasta sairaudesta, ja lensi horjumattoman uskonsa ansiosta vahingoittumattomana pois ja hänen toiveensa toteutui. Jen toivoo, että voisi palata elämään yhdessä Lo'n kanssa, ja heittäytyy samalta kielekkeeltä alas. Elokuva loppuu Jenin leijuessa ilman halki, sukeltaessa pilvien läpi ja kadotessa sumuun.
