بوقلمونها دارای یک آویزۀ گوشتی هستند که در روی گلو آویزان است و یک برآمدگی گوشتی به نام نوکآویز (snood) دارد که از روی نوک آویزان است.[۵] با طول بالی از ۱٫۵ تا ۱٫۸ متر، بوقلمونها بزرگترین پرندگان جنگلهای محل زندگی خود هستند. همچون بسیاری از دیگر گونههای راستهٔ ماکیانسانان، بوقلمون نر بزرگتر و رنگارنگتر از بوقلمون ماده است.[۶][۷]
علت نامگذاری
هنگامی که این پرنده مضطرب یا هیجانزده میشود پوست برهنه در ناحیه گلو و سر میتوانند از خاکستری به رنگهای قرمز، سفید و آبی تغییر رنگ دهند. به همین علت در زبان فارسی به آن بوقلمون میگویند. بوقلمون نوعی از پارچه دیبا است که با تغییر جهت تابش نور به آن از رنگی به رنگی دیگر درمیآید.[۸][۹][۱۰]
اروپاییان در نخستین برخورد با بوقلمون در شمال آمریکا آن را به اشتباه گونهای از پرنده گینی دانستند که از راه ترکیه وارد مرکز اروپا شده بود. با این حال نام کشور ترکیه بر روی این پرنده در زبان انگلیسی باقیماند و نیز این اشتباه موجب شد که نام علمی آن Meleagris (نام پرنده گینی در یونان است) شود.[۱۱][۱۲] و جالب اینکه در کشور ترکیه به این پرنده هیندی (Hindi) گفته میشود. همچنین نامهای زیادی در زبانهای دیگر برای بوقلمونها وجود دارد، که خاستگاه غیر بومی دارند، دیدگاههایی از زمان قدیم دربارهٔ این پرنده دیده شدهاست و باید افزود که معلوم نیست بوقلمونها واقعاً از کجا آمدهاند.[۱۳][۱۴][۱۵]
پرواز
بوقلمونهای بزرگ محلی (صنعتی) توانایی پرواز (پریدن) ندارند اما بوقلمونهای کوچک وحشی (در جنگلها و در روستاها) توانایی پرواز تا چند صد متر را دارند.[۱۶][۱۷][۱۸][۱۹][۲۰] آنها میتوانند با این پرشها به بالای درختان پرواز کنند و خود را از دست شکارچیان نجات دهند. بوقلمونها تا دو هفته بعد از بیرون آمدن از تخم نمیتوانند پرواز کنند.[۲۱][۲۲]