Villas oli erakordselt suure hääleulatusega: 5 oktaavi (E2–E7). Ta suutis laulda baritonile, tenorile, kontraaldile, metsosopranile ja sopranile mõeldud laule. Selline hääleulatus on haruldane nii meeste kui ka naiste seas ning nii klassikalises kui ka popmuusikas. Kõige paremini kõlas tema hääl vahemikus C4–C6. Ta hääl oli väga varjundirikas ja lauludes ühendas ta sageli mitu stiili.
Villas sündis Belgias, kus tema isa Bolesław Cieślak (1907–1960) oli võõrtööline ja kaevur, aga lisaks sellele ka dirigent. Ema Jane (poolapäraselt Janina, neiuna Malczyk; 1914–1985) oli koduperenaine. Violetta oli pere neljast lapsest kolmas.
Pere tuli 1948 Poolasse tagasi ja asus elama Lewin Kłodzkisse. Villas hakkas õppima muusikat. Lapsena mängis ta klaverit ja viiulit. 1956 hakkas ta Szczecini Riiklikus Muusikaülikoolis laulmist õppima. Ta jätkas enda täiendamist Wrocławis. 1959 hakkas ta Varssavis klassikalist laulmist õppima. Tema hääleulatus ja tämber olid juba sel ajal muljetavaldavad ja tõotasid talle suurt läbilööki ooperis, kuid esialgu eelistas ta muusika moodsamaid vorme.
Vanemad sundisid ta 16-aastaselt (1954) abielluma piirivalveleitnandi Piotr Gospodarekiga. Villas ei armastanud oma meest ja nad lahutasid kaks aastat hiljem, kui Villas oma mehe maha jättis, et Szczecinisse laulmist õppima minna. Abielust sündis üks laps, Krzysztof Gospodarek.
1964 kutsuti Villas laulma Prantsusmaale ja sellest ajast esines ta sageli välismaal. 1971 pakkus Paramount Pictures talle kaheksa-aastast lepingut, kuid Villas eelistas tagasi kodumaale tulla, sest tema ema oli haigestunud. Hiljem konfiskeerisid Poola võimud ta passi ega lubanud teda enam kui kümne aasta jooksul välismaale. Siiski ei keelatud tema esinemisi meedias ega Poola riigi piires. Alles 1985 sai ta passi tagasi ja kohe seejärel läks ta ülemaailmsele ringreisile, sealhulgas USA-sse ja Austraaliasse.
Elu lõpupoole kannatas Villas alkoholismi ja morfinismi all. Ühtlasi tuli ilmsiks, et ta oli olnud Poola Rahvavabariigi luureteenistuse agent koodnime Gabriella all. Peale selle kannatas ta luulude all, mis mõjus halvasti tema suhetele keskkonna ja perega. Ta oli loomade õiguste aktivist.
1987. aastal tutvus Villas poola päritolu ameerika ärimehe ja miljonäri Ted Kowalczykiga. Nad abiellusid 6. jaanuaril1988Chicagos, aga lahutasid sama aasta detsembris.
2011. aasta veebruaris teatas laulja, et loobub esinemisest. Sel ajal anti talle Poola Vabariigi teenelise kultuuritöötaja aunimetus.
