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John William Draper
Información personal
Nacimiento	5 de mayo de 1811; St Helens, Inglaterra
Fallecimiento	4 de enero de 1882; Hastings-on-Hudson, Estados Unidos
Sepultura	Cementerio de Green-Wood
Nacionalidad	Estados Unidos
Familia
Hijos	Henry Draper
Educación
Educado en	University College de Londres; Escuela de Medicina Perelman; Woodhouse Grove School ;
Información profesional
Ocupación	Químico, fotógrafo, físico, historiador, escritor, profesor universitario, filósofo y fisiólogo
Área	Química, fisiología, física, fotografía, filosofía, fotoquímica, astrofotografía, historia de las religiones y actividad literaria
Conocido por	Fotoquímica
Empleador	Universidad de Nueva York
Miembro de	American Chemical Society
Distinciones	Premio Rumford (1875) ;
Firma
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John William Draper^[1] (St Helens; 5 de mayo de 1811 - Hastings-on-Hudson; 4 de enero de 1882) fue un químico e historiador estadounidense.

Estudios

Nacido en St Helens (entonces Lancashire, hoy Merseyside), cerca de Liverpool (Inglaterra), en 1811, realizó sus estudios de Matemáticas y Física en la Universidad de Londres. Marchó a los Estados Unidos en 1833 y recibió el grado de Doctor en Medicina en la Universidad de Pensilvania (1837). Fue profesor de Química, Filosofía natural y fisiológica en el Colegio de Hampden Sidney (Virginia), desde 1836 hasta 1839.

Obtuvo más tarde (1839) una plaza de profesor de Química y Física de la Universidad de Nueva York, y alcanzó en 1851 el nombramiento de decano de la Facultad de Medicina de aquella Universidad.

Trabajos científicos

Draper debió su reputación a sus trabajos sobre la acción de la luz, sobre Fisiología, Medicina, Física y Química, publicados en diversas revistas científicas de los Estados Unidos, Londres y Edimburgo, y se dio a conocer igualmente como autor de importantes publicaciones filosóficas e históricas, que fueron traducidas a varias lenguas y aumentaron de un modo prodigioso su fama.

Fundó en Nueva York ,con otros profesores (Mott, Páttison, Rávese, Bedford, &c.), la University Medical College, que adquirió mucha fama como escuela de Medicina, y en 1868 dejó el ejercicio de las funciones de la enseñanza. Fue el primero que logró hacer la fotografía del organismo humano, y describió su método en dos tratados impresos en junio y septiembre de 1840 con este título: Sobre el proceso del daguerrotipo y sus aplicaciones para obtener retratos de la vida.

En 1843 imprimió su Memoria sobre la acción química de la luz, vertida al francés, alemán e italiano, en la que describe varias cosas, sobre todo un instrumento para medir el efecto químico de la luz. Expuso además una teoría sobre la causa de la circulación de la sangre: esta teoría fue objeto de grandes discusiones por parte de los médicos.

Fundó y fue el primer presidente de la American Chemical Society. Su hijo, Henry Draper, fue el primer astrónomo que fotografió la constelación de Orión.

Controversia entre la ciencia y la fe

El nombre de Draper irá siempre unido principalmente a su obra clásica titulada Historia de los conflictos entre la religión y la ciencia (1875), vertida al francés en la Biblioteca científica internacional, y traducida al castellano directamente del inglés por Augusto Arcimis (Madrid, 1876 y 1886, un volumen en 8.º mayor); a la versión castellana, única autorizada por el autor, acompaña un prólogo de Nicolás Salmerón.^[2] Esta obra, considerada anticatólica, fue contestada en Europa por un pequeño grupo de eruditos eclesiásticos: el religioso español Tomás de la Cámara, obispo de Salamanca, en su obra Contestación a la Historia del conflicto entre la religión y la ciencia de Juan Guillermo Draper; Juan Manuel Ortí y Lara en La Ciencia y la Divina Revelación: Demostración de que entre las ciencias y los dogmas de la religión católica no pueden existir conflictos; el italiano Juan Cornoldi en una compilación de artículos que se publicó bajó el título Examen crítico de la Historia de los conflictos entre la religión y la ciencia de Guillermo Draper; el jesuita José Mendive contestó a Draper en su libro La religión católica vindicada de las imposturas racionalistas; el cardenal español Zeferino González lo hace en sus tomos de La Biblia y la Ciencia; el filósofo Antonio Comellas y Cluet le refuta en su Demostración de la armonía entre la religión católica y la ciencia; por el entonces jesuita (después salió de la Compañía) Miguel Mir en Harmonía entre la Ciencia y la Fe; y por el destacado intelectual español Joaquín Rubio y Ors en Los supuestos conflictos entre la religión y la ciencia, o sea la obra de Draper ante el tribunal del sentido común, de la razón y de la historia. Sólo un año después de la publicación del libro, la Santa Sede decretó su inclusión en el Index librorum prohibitorum el 4 de septiembre de 1876.^[3]

Del libro de Draper afirmó Marcelino Menéndez Pelayo:

[El libro de Draper] «no es de vulgarización, sino de vulgarismo científico, obra de un dilettante en materias filosóficas, aunque en otras se le conceda no vulgar loa.»

Obras

Draper es autor de algunos trabajos elementales: tales son el Manual de Física (Nueva York, en 12.º) y los Elementos de Química. Escribió también un extenso tratado de la Química de las plantas (Nueva York, en 4.º), con un Apéndice, y otro titulado Fisiología estática y dinámica humana o la condición y la marcha de la vida humana (Nueva, York, 1856, en 8.º), con trescientos grabados.

Sus demás obras llevan los siguientes títulos: Historia del desarrollo intelectual de Europa (1862), traducido al francés (1868-1869, 3 vol. en 8.º), por Aubert, al italiano, alemán, polaco y ruso; Historia de la guerra civil americana (1869-1871, 3 vol,), para cuya redacción el secretario de la Guerra, Edwin McMasters Stanton, le proporcionó todos los documentos oficiales; Desarrollo intelectual de Europa (1876, 2 vol.); Tratado sobre la fuerza que produce la organización de las plantas (1844); Filosofía natural (1847, 3.ª edición, 1853); Pensamientos sobre la futura política civil de América (1865), traducida al alemán; Memorias científicas: Estudios experimentales para el conocimiento de la energía radiante (1878).

Referencias

↑ En ocasiones escrito y castellanizado como «Dráper»
↑ Texto completo del libro.
↑ Martínez de Bujanda, Jesús; Richter, Marcella (2002). Index des livres interdits: Index librorum prohibitorum 1600-1966 (en francés). Université de Sherbrooke. Centre d'études de la Renaissance. p. 300. ISBN 2-89420-522-8.

Este artículo incorpora texto del Diccionario Enciclopédico Hispano-Americano de Literatura, Ciencias y Artes (1887-1889), en dominio público.
El contenido de este artículo incorpora material del tomo XVIII de la Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana (Espasa), cuya publicación fue anterior a 1944, por lo que se encuentra en el dominio público.

Bibliografía

Barker, George Frederick. Memoir of John William Draper: 1811-1882. (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). Washington, D.C., 1886.
Miller, Lillian B., Frederick Voss, and Jeannette M. Hussey. The Lazzaroni: Science and Scientists in Mid-Nineteenth-Century America. Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press, 1972.
Fleming, Donald (1950). John William Draper and the Religion of Science (en inglés). University of Pennsylvania Press.