Gaínza (oficialmente en euskera: Gaintza) es un municipio español de la provincia de Guipúzcoa, perteneciente a la comunidad autónoma del País Vasco. El término municipal cuenta con una población de 124 habitantes (INE 2024).
Según Koldo Mitxelena en su libro Apellidos Vascos Gaínza significaría etimológicamente ‘abundantes cimas o superficies’ de la palabra vasca gain (‘cumbre, cima, alto’) y el sufijo abundancial -tza.[1] Mitxelena establecía un paralelismo entre Gaínza y el topónimo de Beinza, considerando que el primero vendría a significar algo así como ‘las partes más altas’, mientras el segundo ‘las partes más bajas’. Para Patxi Salaberri Gaínza vendría a significar ‘lugar de más arriba’. Dentro de la comarca guipuzcoana del Goyerri y en la vertiente guipuzcoana de la Sierra de Aralar, Gaínza es la localidad situada a mayor altitud (444 m).
Existe una localidad homónima en la vertiente navarra de la sierra de Aralar, en el valle de Araiz, del cual es también la población situada a mayor altitud (500 m). Los dos Gaínzas están separados por casi 40 km de distancia por carretera, pero poco más de 10 km en línea recta.
Hacia mediados del siglo XIX, el lugar, ya por entonces con ayuntamiento propio, tenía contabilizada una población de 340 habitantes.[2] Aparece descrito en el octavo volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz con las siguientes palabras:[2]
GAINZA: v. con ayunt. en la prov. de Guipúzcoa, part. jud. de Tolosa (2 1/2 leg.), c. g. de las Provincias Vascongadas (á Vitoria 12), aud. terr. de Burgos (31), dióc. de Pamplona (10). sit. en un alto al NO. del monte Aralar, con clima frio, sano y combatido por todos los vientos: tiene 4 casas reunidas y 36 cas. dispersos, casa municipal, cárcel, escuela concurrida por 20 alumnos de ambos sexos, y dotada con 5 rs. diarios, igl. parr. (San Miguel), servida por un rector y dos beneficiados, una erm. dedicada á San Martin, cementerio y 8 fuentes en el térm. Tiene este una leg. de circunferencia y confina N. Abalcisqueta; E. Orendain; S. Zaldivia, y O. Alzaga y Baliarrain. El terreno es gredoso; le baña una regatilla que nace en Abalcisqueta: en las inmediaciones del pueblo hay castaños, robles, argomas y helechos. Los caminos son locales. El correo se recibe de Tolosa. prod.: trigo, maiz, castaña y manzana; cria ganado vacuno y lanar, y poca caza. ind.: un molino harinero. pobl.: 60 vec., 340 alm. riqueza y contr. (V. Tolosa, part. jud.) El presupuesto municipal asciende á 3,998 rs., y se cubre con los propios y arbitrios. (Madoz, 1847, pp. 265-266)
Gaínza cuenta con una población de 124 habitantes (INE 2024).
Población de derecho según los censos de población del INE Población de hecho según los censos de población del INEEn estos censos se denominaba Gainza: 1842, 1857, 1860, 1877, 1887, 1897, 1900, 1910, 1920, 1930, 1940, 1950, 1960, 1970, 1981 y 1991[4]