Comenzó su carrera militar en 1642 comandando un regimiento durante la guerra civil inglesa en el bando de las fuerzas parlamentarias, con el que participó en el bombardeo de Lincoln y en la batalla de Marston Moor. Tres años más tarde se le confirió el mando de otro regimiento en el nuevo ejército modelo recién creado.[1]
En 1653 fue nombrado miembro del consejo de estado de Oliver Cromwell. Aunque no tenía experiencia naval, su amistad personal con Cromwell le valió ser designado almirante, con mando conjunto con Robert Blake, de la armada que durante la guerra anglo-española de 1655-60 patrulló las costas españolas al acecho de la flota de Indias; no llegó a entrar en combate en esta ocasión, pues la flota española fue interceptada por Richard Stayner en la batalla de Cádiz mientras Blake y Montagu se encontraban en Lisboa conminando al rey Juan IV de Portugal a cumplir los acuerdos anglo-portugueses del tratado de Westminster.[2]
Posteriormente participó en la segunda guerra anglo-neerlandesa que las Provincias Unidas mantuvieron contra Inglaterra por la rivalidad comercial existente entre ambos países, tomando parte en las batallas de Lowestoft y Vågen. En 1667 viajó a la península ibérica en misión diplomática para tomar parte en la firma del tratado de Madrid, en el que se ajustaban las paces entre ambos países, y en 1668 para intermediar en la del tratado de Lisboa, por el que se daba por concluida la independencia de Portugal del Imperio español.
Muerte
En 1672 se desató nuevamente la guerra entre Inglaterra y las Provincias Unidas. Montagu, vicealmirante del duque de York, murió en los primeros compases de este conflicto al incendiarse su barco durante la batalla de Solebay; su cuerpo fue embalsamado y llevado a Londres para su entierro.
Edward Montagu en 1667, Lisboa
Familia
Casado a los 17 años con Jemima Crew, el matrimonio tuvo seis hijos y cuatro hijas.[3] El mayor de los varones, Edward Montagu, le sucedió en sus títulos nobiliarios.
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