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Un cerro o colina es una eminencia del terreno que, en general, no supera los 100 metros desde la base hasta la cima. Sin embargo, en algunos países de Sudamérica y Centroamérica se nombran como cerros algunos picos que superan los 3000 m de altitud o incluso tan alto como el cerro El Plomo (5424 m s. n. m.)

Algunos nombres específicos o locales de cerros son: mota, colina, teso o tesa, loma, otero, montículo, alcor, collado,^[1] cabezo, etc.

Los cerros pueden formarse por varios fenómenos; entre los más comunes están los geomorfológicos: por la surgencia de fallas; por erosión de otros accidentes mayores del terreno, tales como las mismas montañas u otros cerros; por movimiento y deposición de sedimentos de un glaciar (por ejemplo, morrenas y drumlins); etcétera. La forma redondeada de algunos cerros obedece a movimientos de difusión del suelo y a regolitos que cubren el cerro, en un proceso denominado reptación.

Algunas regiones que pudieron haber tenido cerros no los tienen por causa de la cobertura de glaciares durante la Era de Hielo. Por ejemplo, el contraste entre las vastas colinas del norte del estado estadounidense de Indiana y los numerosos cerros del sur del estado son el resultado de esto.

Existen varias denominaciones específicas usadas para describir tipos particulares de cerros, según su apariencia y método de formación. Muchos nombres se han originado en una región geográfica para describir una forma de cerro peculiar de esa región. Otras denominaciones incluyen:

Loma — pequeño cerro con una mínima elevación pero prolongada;
Otero - cerro aislado que domina un llano
Drumlin — cerro formado por acción glacial;
Butte — cerro isla con costados muy escarpados y una cima muy plana, formados por acción climática;
Tor — formación rocosa en la punta de un cerro, común en el suroeste de Inglaterra;
Puy — cerro isla cónico y de origen volcánico común en Francia;
Pingo — montículo de hielo cubierto de tierra que se puede encontrar en el Ártico y en la Antártica;
Teso o tesa — pequeña colina con cima llana;^[2]
Mota — se caracteriza por ser de baja altura y estar aislada;
Montículo — puede ser de origen natural o artificial.

Simbolismo histórico y cultural

Muchos asentamientos fueron originalmente construidos sobre cerros, para evitar crecidas de ríos cercanos e inundaciones, o para defenderse ya que ofrecen una buena visión de las tierras colindantes. Por ejemplo, la Roma Antigua fue construida sobre siete colinas para protegerse de los invasores.

En Europa Septentrional, muchos monumentos están situados sobre cerros. Algunos de estos son estructuras defensivas (como los castros de la Edad de Bronce), pero otras parecieran haber tenido una connotación religiosa. En el Reino Unido, muchas iglesias construidas sobre cerros se creen que fueron erigidas sobre antiguos lugares sagrados paganos. La Catedral Nacional de Washington siguió esta tradición y fue construida sobre el cerro más alto de la ciudad.

Asimismo, varias culturas comúnmente depositaban a sus muertos en algún sitio determinado y luego lo cubrían con tierra, creando una estructura similar a un cerro, llamado túmulo.

Algunos asentamientos, sobre todo en Oriente Próximo, están situados en colinas artificiales formadas por escombros (sobre todo ladrillo de barro) que se han acumulado a lo largo de muchas generaciones. Este tipo de emplazamiento se conoce como "tell".^[3].

Las colinas de algunas ciudades son culturalmente significativas por su fundación, defensa e historia. Además de Roma, las colinas han desempeñado un papel destacado en la historia de San Francisco, con sus colinas siendo fundamentales para la niebla de la ciudad y proyectos de ingeniería civil hoy famosos como atracciones turísticas como el los teleféricos y Lombard Street.^[4]

Significado militar

Las colinas proporcionan una gran ventaja a un ejército, proporcionándole una posición de vista y fuego elevada y obligando al ejército contrario a cargar cuesta arriba para atacar un fuerte u otra posición. También pueden ocultar fuerzas detrás de ellas, permitiendo a una fuerza acechar en la cresta de una colina, usando esa cresta como cobertura, y disparando a los atacantes desprevenidos cuando se acercan a la cima de la colina. Por ello, las estrategias militares convencionales suelen exigir la posesión de terrenos elevados.

Por sus ventajas militares, las colinas han sido escenario de muchas batallas importantes, como la Batalla de Alesia en el año 52 a. C. y el primer conflicto militar del que se tiene constancia en Escocia, la Batalla de Mons Graupius en el año 83 d. C. Los conflictos de la era moderna incluyen la Batalla de Bunker Hill de 1775 (que en realidad se libró en Breed's Hill) en la Guerra de Independencia de Estados Unidos; y Cemetery Hill y Culp's Hill en la Batalla de Gettysburg de 1863, el punto de inflexión de la guerra civil estadounidense. La Batalla de la Colina de San Juan en la Guerra hispano-estadounidense de 1898 permitió a los estadounidenses hacerse con el control de Santiago de Cuba, pero sólo después de sufrir numerosas bajas en la batalla con una fuerza mucho menor atrincherada en la cresta de la colina. .

Las batallas por terrenos elevados a menudo han ocasionado grandes pérdidas tanto a los atacantes como a los defensores, como la Batalla de la Colina de la Hamburguesa de 1969 durante la Guerra de Vietnam, la Batalla de Stalingrado y la Batalla de Peleliu durante la Segunda Guerra Mundial, y la Guerra de Kargil de 1969 entre India y Pakistán.

La Gran Muralla China es un ejemplo perdurable de fortificación en colinas. Se construyó en lo alto de las colinas para defenderse de los invasores del norte, como los mongoles.

Deportes y juegos

Hillwalking es un término del inglés británico que designa una forma de senderismo que consiste en ascender colinas. Esta actividad suele distinguirse del montañismo, ya que no implica el uso de cuerdas ni la escalada de rocas técnicamente difícil, aunque los términos montaña y colina suelen utilizarse indistintamente en Gran Bretaña. El senderismo es popular en zonas montañosas como el Peak District inglés y las Tierras Altas de Escocia. Muchas colinas se clasifican según su altura relativa u otros criterios y figuran en listas que llevan el nombre de montañeros, como Munros (Escocia) y Wainwrights (Inglaterra). Algunas actividades específicas, como el "peak bagging" (o "Munro bagging"), consisten en escalar las colinas de estas listas con el objetivo de llegar a escalarlas todas.

El Cooper's Hill Cheese-Rolling and Wake es un acontecimiento anual en el West Country de Inglaterra que consiste en hacer rodar una rueda de queso colina abajo. Los concursantes se sitúan en la cima y persiguen la rueda de queso hasta el fondo. El ganador, el que atrapa el queso, se queda con la rueda de queso como premio.

Los recorridos de carreras a campo a través pueden incluir colinas que pueden añadir diversidad y desafío a esos recorridos.^[5]

Véase también

Notas y referencias

↑ Collado según el diccionario de la RAE puede tener esta acepción o la de paso entre montañas.
↑
- El Diccionario de la Real Academia Española tiene una definición para teso.
↑ Wilkinson, T.J. Archaeological landscapes of the near east. Tucson: U of Arizona P, 2003, 226.
↑ Copperman, Amy (19 de enero de 2023). «Respuestas a las preguntas más populares sobre las colinas de San Francisco». SFGATE (en inglés estadounidense). Consultado el 12 de abril de 2023.
↑ Lancaster, Audrey (2011). «Diseño mejorado de recorridos de carreras a campo traviesa: A Study of Historic and Recent Courses, Other Landscape-Based Sports, Athlete Psychology, and Course Elements». DigitialCommons. Consultado el 13 de octubre de 2022.

Enlaces externos

Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre colina y cerro, incluyendo una lista de elevaciones orográficas.
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