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Als Unitary Authority wird im Vereinigten Königreich und in Neuseeland eine Form der Verwaltungsgliederung bezeichnet, bei der zwei Verwaltungsstufen zusammengelegt sind und somit nur von einer Behörde verwaltet werden; in Schottland lautet hierzu die offizielle Bezeichnung Council Area. Manche Unitary Authorities kann man mit kreisfreien Städten in Deutschland und mit Statutarstädten in Österreich vergleichen.

Vereinigtes Königreich

In England, Wales und Schottland wurden Unitary Authorities 1996 eingeführt. Dabei handelt es sich um Gebiete, in denen die Aufgabenstellungen einer Grafschaft (non-metropolitan county) und eines Distrikts (non-metropolitan district) in einer Gebietskörperschaft vereinigt sind. Im Rahmen einer einstufigen Verwaltung werden so alle Aufgaben einer Lokal- bzw. Gemeindeverwaltung erledigt. In Nordirland wurde bereits 1973 eine einstufige Verwaltung eingerichtet.

Einige der größeren Unitary Authorities in England, Schottland und Wales haben ihr Gebiet in regionale Einheiten aufgeteilt, in denen sogenannte Area Committees für die Organisation bestimmter Aufgaben in ihrem Gebiet zuständig sind.

England

Die Unitary Authorities in England können sowohl aus nur einer Stadt bestehen, z. B. Southampton, Plymouth oder Nottingham, als auch ganze Grafschaften abdecken und weitgehend ländlich geprägt sein, z. B. Northumberland. Während die aus einer einzelnen Stadt bestehenden Unitary Authorities keine untergeordneten Verwaltungseinheiten besitzen, sind die großflächigen Unitary Authorities noch zum Teil in sogenannte Civil parishes als unterste Verwaltungseinheit gegliedert. Unterschiede in der Bezeichnung dieser Parishes (wie Towns und Villages) haben dabei keine verwaltungstechnische Relevanz. Unitary Authorities in England können zusätzlich den Status Borough, Royal Borough oder City besitzen, was aber keinen wesentlichen Einfluss auf ihre Kompetenzen hat.

Seit 2023 gibt es in England insgesamt 63 Unitary Authorities, unter denen die Scilly-Inseln einen Sonderstatus haben.^[1]^[2] Fünf zeremonielle Grafschaften (Bristol, Herefordshire, Isle of Wight, Northumberland und Rutland) bilden jeweils eine einzige Unitary Authority und 14 zeremonielle Grafschaften (Bedfordshire, Berkshire, Buckinghamshire, Cheshire, Cornwall, Dorset, Durham, East Riding of Yorkshire, Northamptonshire, Shropshire und Wiltshire, seit 2023^[3] auch Cumbria, North Yorkshire und Somerset) sind flächendeckend in Unitary Authorities unterteilt.

Zum Teil ähnliche Verwaltungseinheiten gab es mit den County Boroughs in England bereits zwischen 1889 und 1974.

Liste der Unitary Authorities in England

Name	Bevölkerung (2021)^[4]	Fläche (in km²)	Status	Zeremonielle Grafschaft
Bath and North East Somerset	177.643	351,12	Borough	Somerset
Bedford	159.207	476,41	Borough	Bedfordshire
Blackburn with Darwen	147.713	137,01	Borough	Lancashire
Blackpool	141.976	34,92	Borough	Lancashire
Bournemouth, Christchurch and Poole	386.110	161,44		Dorset
Bracknell Forest ^*	115.058	109,38	Borough	Berkshire
Brighton and Hove	275.762	87,54	City	East Sussex
Bristol	432.451	110,00	City	Bristol
Buckinghamshire	511.488	1564,95		Buckinghamshire
Central Bedfordshire	259.969	715,67		Bedfordshire
Cheshire East	372.146	1166,37	Borough	Cheshire
Cheshire West and Chester	330.200	916,64	Borough	Cheshire
Cornwall	537.914	3549,47		Cornwall
County Durham	514.348	2231,59		Durham
Cumberland	268.400	3035,35		Cumbria
Darlington	105.248	197,47	Borough	Durham
Derby	250.568	78,03	City	Derbyshire
Dorset	368.353	2491,22		Dorset
East Riding of Yorkshire	335.887	2409,00		East Riding of Yorkshire
Halton	125.692	79,09	Borough	Cheshire
Hartlepool	92.238	93,86	Borough	Durham
Herefordshire	184.932	2180,00		Herefordshire
Isle of Wight	138.748	380,00		Isle of Wight
Isles of Scilly ^*	2.264	16,33	sui generis	Cornwall
Kingston upon Hull	257.204	71,45	City	East Riding of Yorkshire
Leicester	331.606	73,32	City	Leicestershire
Luton	205.843	43,35	Borough	Bedfordshire
Medway	268.218	192,03	Borough	Kent
Middlesbrough	138.744	53,87	Borough	North Yorkshire
Milton Keynes	252.358	308,63	Borough	Buckinghamshire
North East Lincolnshire	159.727	191,85	Borough	Lincolnshire
North Lincolnshire	168.372	846,31	Borough	Lincolnshire
North Northamptonshire	316.851	986,60		Northamptonshire
North Somerset	204.385	374,68		Somerset
North Yorkshire	614.505	8038		North Yorkshire
Northumberland	316.116	5026,09		Northumberland
Nottingham	308.735	74,61	City	Nottinghamshire
Peterborough	186.372	343,38	City	Cambridgeshire
Plymouth	258.026	79,78	City	Devon
Portsmouth	206.836	40,25	City	Hampshire
Reading ^*	157.112	40,40	Borough	Berkshire
Redcar and Cleveland	134.998	244,88	Borough	North Yorkshire
Rutland	37.015	382,00		Rutland
Shropshire	308.207	3197,31		Shropshire
Slough ^*	141.838	32,54	Borough	Berkshire
Somerset	559.399	3451		Somerset
South Gloucestershire	266.147	496,94		Gloucestershire
Southampton	239.428	51,47	City	Hampshire
Southend-on-Sea	174.838	41,76	Borough	Essex
Stockton-on-Tees	192.406	203,89	Borough	Durham und North Yorkshire
Stoke-on-Trent	249.903	93,45	City	Staffordshire
Swindon	211.934	230,10	Borough	Wiltshire
Telford and Wrekin	167.682	290,31	Borough	Shropshire
Thurrock	159.533	163,38	Borough	Essex
Torbay	131.492	62,88	Borough	Devon
Warrington	203.652	180,64	Borough	Cheshire
West Berkshire ^*	154.486	704,17		Berkshire
Westmorland and Furness	226.592	3753,96		Cumbria
West Northamptonshire	432.145	1377,3		Northamptonshire
Wiltshire	476.816	3255,35		Wiltshire
Windsor and Maidenhead ^*	145.822	198,43	Royal Borough	Berkshire
Wokingham ^*	156.663	178,98	Borough	Berkshire
York	200.018	271,94	City	North Yorkshire

^*

Unitary Authority ohne County-Status

Ehemalige Unitary Authorities in England

Name	gegründet	aufgelöst	aufgegangen in
Bournemouth	1997	2019	Bournemouth, Christchurch and Poole
Poole	1997	2019	Bournemouth, Christchurch and Poole

Wales

In Wales ist die Verwaltung seit 1996 landesweit einstufig gegliedert. Es bestehen 22 Principal Areas, die mit den Unitary Authorities in England vergleichbar sind und von denen die City and County of Cardiff, die City and County of Swansea und die City of Newport den Status einer City und zehn weitere den Status eines County Borough besitzen.

Schottland

In Schottland ist die Verwaltung seit 1996 landesweit einstufig gegliedert. Es bestehen 32 Unitary Authorities, deren amtliche Bezeichnung Council Area lautet und von denen Aberdeen, Dundee, Edinburgh und Glasgow den Status einer City besitzen.

Nordirland

In Nordirland ist die Verwaltung bereits seit 1973 landesweit einstufig gegliedert. Dort bestehen seit dem 1. April 2015 elf Districts, von denen Belfast den Status einer City besitzt. Die nordirischen Distrikte haben wesentlich weniger Eigenständigkeit als die lokalen Ebenen der anderen drei Landesteile, insbesondere keine Zuständigkeit in Planungsfragen aller Art.

Neuseeland

In Neuseeland existieren sechs Unitary Authorities, die gleichzeitig regionale und lokale Verwaltungsaufgaben wahrnehmen. Diese wurden um 1990 eingerichtet, als die Verwaltungsgliederung Neuseelands von Grund auf neu organisiert wurde (aus ca. 700 Verwaltungseinheiten wurden ca. 80). Vier der Unitary Authorities Neuseelands liegen auf der Südinsel und zwei auf der Nordinsel.