Die beiden Bezirke stellen eine Raumplanungsregion der Steiermark dar. Sie liegen südlich und südwestlich von Graz und großteils westlich der Mur und können so zur Südsteiermark ebenso wie zur Weststeiermark gerechnet werden. Statistisch fallen sie in die NUTS-Region West- und Südsteiermark (AT225), die neben diesen beiden Bezirken auch den nördlich gelegenen Bezirk Voitsberg umfasst.
Die Region hat 1732.93 km² Katasterfläche, davon 796 km²[1]Dauersiedlungsraum, und 171.602 Einwohner (Stand: 1. Jänner 2024, Gebietsstand: 2020). 53 % der Gesamtfläche sind Dauersiedlungsraum (nach der Südoststeiermark der zweithöchste Wert aller steirischen Regionen), die Bevölkerungsdichte liegt bei 97 Ew./km² (Steiermark 76, Österreich 106), im Dauersiedlungsraum bei 174 Ew./km² (Steiermark 233, Österreich 259).
Amt der Steiermärkischen Landesregierung, Abteilung 16 – Landes- und Gemeindeentwicklung: Regionsprofil Südweststeiermark. Wien, aktuelle Fassung: Oktober 2011 (PDF, raumplanung.steiermark.at)