Die Provinz entstand aus der Aufspaltung der Provinz Hi in die Provinzen Hizen („Vorder-Hi“) und Higo („Hinter-Hi“). Beide Länder zusammen bezeichnete man daher später auch als Hishū (肥州, dt. „Hi-Provinzen“), Nihi (二肥, dt. „die zwei Hi“) und Ryōhi (両肥, dt. „die beiden Hi“). Higo wurde dabei zum ersten Mal für das Jahr 696 im Shoku Nihongi erwähnt. Die alte Provinzhauptstadt (kokufu) lag nahe der Stadt Yamato, heute ein Stadtteil von Saga.
In der Sengoku-Zeit war die Region unter mehreren Daimyō aufgeteilt; am mächtigsten war jedoch der Nabeshima-Clan, der seine Burg in der Stadt Saga hatte. Gegen Ende des Tokugawa-Shōgunats gab es neun Han, von denen drei unter der Herrschaft der Nabeshima standen. Während dieser Zeit blieb der Hafen von Nagasaki ein Tenryō-Territorium, das für die Tokugawa-Regierung von den Nagasaki bugyō verwaltet wurde und den Handelsposten der Niederländischen Ostindien-Kompanie auf der Insel Dejima enthielt.
Umfang
Die Provinz Hizen umfasste folgende spätere Landkreise (gun):
Edmond Papinot: Historical and Geographical Dictionary of Japan. (Nachdruck der Originalausgabe von 1910). Tuttle Publishing, Rutland (Vermont) 1972, ISBN 0-8048-0996-8.