Die 25. Major-League-Soccer-Saison wurde am 29. Februar 2020 eröffnet[1][2] und endete mit dem MLS-Cup-Finale am 12. Dezember desselben Jahres. Es nahmen 26 Mannschaften am Spielbetrieb teil, wovon 23 aus den Vereinigten Staaten und drei aus Kanada stammten.
Als Grundlage für die Tabellenberechnung galten aufgrund der unterschiedlichen Anzahl an absolvierten Partien folgende Kriterien: 1) Punkteschnitt (Punkte pro Spiel); 2) Siege; 3) Tordifferenz
Auswirkungen der COVID-19-Pandemie
Aufgrund der globalen COVID-19-Pandemie erklärte die Liga nach Absprachen mit den CDC und der PHAC am 11. März 2020, den Spielbetrieb vorerst für 30 Tage komplett einzustellen. Zu diesem Zeitpunkt waren bislang alle 26 terminierten Partien der ersten beiden Spieltage absolviert worden.[4] Am 19. März verlängerte die MLS die Pause bis zum 10. Mai[5] und am 17. April bis mindestens zum 8. Juni.[6]
Der Spielbetrieb wurde schließlich am 8. Juli wieder im Rahmen des MLS is Back Tournament, an dem nur 24 Franchises teilnahmen, wieder aufgenommen. Der FC Dallas hatte bereits vor dem Start des Turniers wegen teaminternen COVID-19-Fällen von der Teilnahme zurückgezogen, der Nashville SC zog kurz vor dem ersten eigenen Spiel aus demselben Grund nach. Ort der Austragung war das Champion Stadium im Disney Land Resort in der Nähe von Orlando, Florida. Nach einer Gruppenphase mit Vierergruppen wurde seit dem 24. Juli 2020 eine Finalrunde mit Endspiel, das die Portland Timbers gewannen, am 11. August 2020 absolviert. Die Timbers erhielten einen Startplatz für die CONCACAF Champions League 2021, im Anschluss an das Turnier wurde die reguläre Saison zum 12. August weitergeführt. Da sich alle Mannschaften für die Zeit des Turniers im Resort aufhalten mussten, sollte einer Ausbreitung des Virus vorgebeugt werden, darüber hinaus waren keine Zuschauer zugelassen.[7][8] Alle Ergebnisse aus der Gruppenphase wurden in die jeweiligen Conference-Tabellen sowie in die Gesamtrangliste übernommen.
Teilnehmende Mannschaften
In der Saison 2020 nahmen 26 Franchises an der Major League Soccer teil. 23 der 26 Franchises waren in den Vereinigten Staaten, drei in Kanada beheimatet. Die auf der Karte mit einem blauen Punkt markierten Mannschaften spielten in der Western, die mit einem roten Punkt markierten in der Eastern Conference. Der Nashville SC wurde nach dem 2. Spieltag aufgrund des MLS-is-Back-Turniers bis zum Saisonende in die Eastern Conference versetzt.
Als Grundlage für die Tabellenberechnung galten aufgrund der unterschiedlichen Anzahl an absolvierten Partien folgende Kriterien: 1) Punkteschnitt (Punkte pro Spiel); 2) Siege; 3) Tordifferenz.
Der Nashville SC spielte an den ersten beiden Spieltagen noch in der Western Conference und wurde dann innerhalb der Saisonunterbrechung umgruppiert.[10]
Teilnahme an der Play-in-Runde der MLS-Cup-Play-offs
CAN
Der Toronto FC, die Vancouver Whitecaps und Montreal Impact konnten sich nicht über die Major League Soccer für die CONCACAF Champions League qualifizieren, da die drei Mannschaften aus Kanada kommen und die Startplätze nach Staat vergeben wurden. Die drei kanadischen Teams konnten sich für diesen Wettbewerb nur über die Canadian Championship qualifizieren.
Gesamttabelle
Die Gesamttabelle bildet die Leistung aller 26 Teilnehmer während der Regular Season im Vergleich ab. Auch die Ergebnisse der Gruppenphase des MLS-is-Back-Turniers, an dem der FC Dallas und der Nashville SC nicht teilnehmen konnten, flossen mit ein.
Die folgende Liste enthält die Rangliste der Torschützen der Regular Season sowie des MLS-is-Back-Turniers. Die Sortierung erfolgt analog zur Liste der Liga.
Die MLS Cup Play-offs 2020 begannen mit den Spielen der Play-in-Runde (an der nur vier Teams der Eastern Conference teilnahmen) am 21. November und endeten mit dem Finale am 12. Dezember 2020. In Klammern ist die Platzierung in der jeweiligen Conference-Tabelle aus der Regular Season angegeben. Die ranghöhere Mannschaft hatte stets Heimrecht.
Play-in-Runde
Da die Eastern Conference nach dem Wechsel des Nashville SC über 14 und die Western Conference nur über 12 Mannschaften verfügte, wurde im Osten eine zusätzliche Play-in-Runde mit den Teams der Plätze 7 bis 10 ausgetragen.
Da die Columbus Crew in der Gesamttabelle besser abgeschnitten hatte, fand das Spiel im Mapfre Stadium in Columbus, Ohio statt. Für sie war es die dritte Finalteilnahme nach 2008 und 2015, Titelverteidiger Seattle bestritt hingegen nach 2016, 2017 und 2019 zum vierten Mal das Endspiel. Die Columbus Crew gewann ihren 2. Titel nach 2008.
Die 23 US-amerikanischen Mannschaften der MLS hätten am nicht ausgetragenen Lamar Hunt U.S. Open Cup 2020 teilnehmen sollen, während die drei kanadischen MLS-Teams die Canadian Championship 2020 bestritten. Die beiden Turniere sind die Pokalrunden der USA bzw. Kanadas, die im K.o.-System ausgespielt werden. Der Sieger der Canadian Championship qualifiziert sich für die CONCACAF Champions League 2021.
Internationale Wettbewerbe
An der CONCACAF Champions League 2021 nehmen Philadelphia Union als Sieger des Supporters’ Shield 2020, die Portland Timbers als Sieger des MLS-is-Back-Turniers, die Columbus Crew als Sieger des MLS-Cup-Finales sowie Atlanta United, das als Sieger des U.S.-Open-Cups 2019 zur Teilnahme gemeldet wird, da der Wettbewerb in der Saison 2020 nicht ausgetragen werden konnte.
