Ab 1975 war Davis Rechtsanwalt bei der Sozietät Patton Boggs, bei der er 1978 Partner wurde. 1976 verlor Davis gegen den Republikaner Newton Steers bei den Kongresswahlen im 8. Wahlbezirk von Maryland. Von 1980 bis 1992 gehörte er dem Democratic National Committee an.
Davis war von 1996 bis 1998 Rechtsberater des Weißen Hauses unter PräsidentBill Clinton. Von 2003 bis Ende 2009 war Davis Sozius bei Orrick, Herrington & Sutcliffe, einem Unternehmen, das Konfliktkommunikation für die Exekutive von George W. Bush betrieb. Im Juni 2005 berief Bush Davis in das fünfköpfige Privacy and Civil Liberties Oversight Board, ein Beratungsgremium des Präsidenten in Bezug auf die Bürgerrechte.[2]