Als Katafalk (masc., Pl. Katafalke, aus bedeutungsgleich italienischcatafalco) wird das in der Regel besonders gestaltete Gerüst oder Gestell zur Aufbahrung von Verstorbenen im Rahmen einer öffentlichen Verehrung oder während der Trauerfeier bezeichnet. Auf dem Katafalk ruht der Tote entweder auf Kissen oder Decken gebettet, auf einer Bahre oder im offenen oder geschlossenen Sarg. Da er bei offener Darstellung wie schlafend auf dem Rücken liegt, wird für den Katafalk teilweise der Begriff Schaubett verwendet,[1] besonders, wenn der Katafalk bettartig gestaltet ist (Kissen, Baldachin usw.). Paradebett kommt als Bezeichnung für einen Katafalk ebenfalls vor, wird aber meist für Prunkbetten von Herrschern verwendet, die z. B. beim Lever et Coucher eine Rolle spielten.
Die Herkunft des Wortes wird unterschiedlich erklärt. Der Duden führt es auf eine Eindeutschung des italienischen catafalco zurück, die sich aus den lateinischen Wörtern catasta (deutsch: Gerüst) und fala (deutsch: hohes Gerüst) entwickelt habe.[2] Grimms Wörterbuch weist jedoch darauf hin, dass der zweite Wortbestandteil falco über das italienische palco aus dem althochdeutschen palcho, analog Balkon, entwickelt wurde.[3]
Bereits bei den Römern war es üblich, Verstorbene auf einer lectus funebris genannten Bahre mehrere Tage vor der Bestattung aufzubahren, die erhöht gestellt und – vor allem mit Blumen – geschmückt war. Die Bahre wurde dann auch zum Transport an die Begräbnisstätte genutzt.[4]
Bereits in der Frühen Neuzeit orientierten sich die Bürger bei der Durchführung von Bestattungen an den Vorbildern der Landesherren, Fürsten und Adeligen. Diese stellten verstorbene Familienmitglieder in der Regel mehrere Tage lang auf einem eigens errichteten und „Paradebett“ genannten Katafalk zur Schau. Für Fürstenbegräbnisse wurde in – christlichen – Sakralbauten, zumeist Kirchen, eine aufwendige Festarchitektur geschaffen, das sogenannte „Trauergerüst“, auch „castrum doloris“ genannt.[5] An den anschließenden Trauerzügen nahmen Abordnungen des Adels sowie Repräsentanten der Städte teil, bevor der Leichnam schließlich in einem Prunksarg entweder in einer Gruft oder einem Mausoleum beigesetzt wurde.
Der bedeutendste italienische Katafalk war der 1564 für Michelangelo von seinen Freunden geschaffene Katafalk.[6] Eine in der Renaissance und im Barock bei Prominenten zum Schutz und zur Begleitung ihres Katafalks errichtete hoch und kunstvoll dekorierte Trauerkapelle heißt Castrum doloris.
Studie zu: Grimaldi, Giovanni Francesco, Katafalk für Marchese Ludovico Facchinetti, Katafalk, 1644 Vorderseite von: Obj.-Nr. 08141541; in: Italian Drawings in the Department of Prints and Drawings in the British Museum, Roman Baroque Drawings, London 1999, Kat. 134 recto
↑Gustav Zeiss: Römische Alterthumskunde in drei Perioden. Friedrich Mauke, 1843, S.593ff. (Volltext in der Google-Buchsuche).
↑ abcAndreas Fahl: Bestattung und Begräbniswesen bis 1850. In: Historisches Museum am Hohen Ufer (Hrsg.): Weinet nicht, wir sehen uns wieder. Trauerkultur in Hannover von 1600 bis heute (= Schriften des Historischen Museums Hannover, Heft 24). Landeshauptstadt Hannover, Hannover 2005, ISBN 3-910073-26-3, S. 21–26; hier: S. 22 f.
↑Sally J. Cornelison: Art and the Relic Cult of St. Antoninus in Renaissance Florence. Ashgate Publishing, ISBN 978-0-7546-6714-8, S. 276 ff.
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