John begann zunächst mit fünf Jahren mit Klavierunterricht und kam erst drei Jahre später zum Schlagzeug. Seine erste Band hatte er mit 10 und entschied schon bald darauf, dass er professioneller Schlagzeuger werden wollte. Er besuchte das Berklee College of Music in Boston und lernte 1978 durch einen Zufall Mitglieder der Band „Rufus and Chaka Khan“ kennen, die ihn bald darauf als neuen Schlagzeuger engagierten. Sein Talent sprach sich schnell herum und schon im selben Jahr buchte ihn Quincy Jones für Sessions auf dem Album Off The Wall von Michael Jackson.
Aufnahmen (Auswahl)
Unter anderem spielte John Robinson bei folgenden Welthits das Schlagzeug:
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