Der Ironman Texas (Memorial Hermann Ironman Texas) ist eine jährlich im April oder Mai stattfindende Triathlon-Sportveranstaltung über die Ironman-Distanz (3,86 km Schwimmen, 180,2 km Radfahren und 42,195 km Laufen) in The Woodlands im US-amerikanischen Bundesstaat Texas.
Der Ironman Texas wurde erstmals am 21. Mai 2011 ausgetragen – ca. 45 km nördlich von Houston. Das Rennen im Mai ermöglicht Amateuren eine frühe Qualifikation für einen Startplatz bei der Ironman World Championship auf Hawaii – unter ähnlichen Bedingungen wie in Kailua-Kona: Bei der Erstaustragung 2011 wurden hier 65 Slots (Startplätze für Hawaii) aufgeschlüsselt nach Teilnehmerhäufigkeit in den einzelnen Altersklassen vergeben, von 2012 bis 2014 wurden 50 Slots vergeben. Seit 2015 gibt es in The Woodlands 75 Qualifikationsplätze für den Ironman Hawaii.
Profi-Triathleten, die um die 150.000 US-Dollar Preisgeld im Rahmen des Ironman Texas kämpfen, können sich seit 2011 für den mit insgesamt 650.000 US-Dollar ausgeschriebenen Ironman Hawaii über das Kona Pro Ranking System (KPR) qualifizieren. In The Woodlands erhalten Sieger und Siegerin – wie auch beim Ironman Melbourne, beim Ironman South Africa, beim Ironman Germany sowie beim Ironman Brasil – je 4000 Punkte, weitere Platzierte eine entsprechend reduzierte Punktzahl.
Zum Vergleich: Der Sieger auf Hawaii erhält 8000 Punkte, die Sieger bei den übrigen Ironman-Rennen entweder 1000 oder 2000 Punkte.[1] Seit 2015 sind die Siegerin und der Sieger des Ironman Texas direkt für den Ironman Hawaii qualifiziert.[2]
Verkürzter Kurs 2016
2016 musste das Rennen auf einem verkürzten Radkurs ausgetragen werden (etwa 150 statt 180,2 km).[3][4]
2017 wurde die Austragung vom Mai auf den 22. April vorverlegt und es wurden hier dann zum dritten Mal in Folge die Ironman North American Championship ausgerichtet.[5]
Verkürzter Kurs 2018
Bei den Männern konnte im April 2018 Matt Hanson mit 7:39:25 h einen neuen Streckenrekord einstellen und die ersten elf Männer konnten 2018 alle das Rennen mit einer Zeit unter acht Stunden beenden. Die Australierin Melissa Hauschildt erreichte das Ziel nach 8:31:04 h und zehn Frauen blieben unter der 9-Stundenmarke.
Nach dem Rennen wurde aber bekannt, dass die Radstrecke kurzfristig aus Sicherheitsgründen um drei Kilometer verkürzt werden musste und die Zeiten somit nicht als offizielle Ironman-Rekorde anerkannt werden.[6]
Patrik Nilsson – der Halter des Streckenrekords seit 2019
Am 27. April 2019 wurden hier zum fünften Mal in Folge die Ironman North American Championship ausgerichtet. Eine ursprünglich für den 25. April 2020 geplante Austragung musste Anfang März im Rahmen der Ausbreitung des Coronavirus auf einen späteren Zeitpunkt verschoben und schließlich abgesagt werden.
Dieses Rennen wurde zuletzt am 27. April 2024 und zum 13. Mal ausgetragen.
Streckenführung
Die Schwimmdistanz verläuft durch den Woodlands-See – mit Einstieg im Norden und dem Ziel im Südosten.
Die Radstrecke geht über eine Runde durch The Woodlands und endet wieder an ihrem Startpunkt.
Von dort geht die Marathondistanz über drei Runden entlang des Woodlands-Sees.
Streckenrekorde
Bei den Männern konnte 2017 der US-Amerikaner Matt Hanson mit 7:52:44 h als erster Athlet das Rennen nach 2015 zum zweiten Mal für sich entscheiden und erstellte damit eine neue Bestzeit für einen US-amerikanischen Athleten. Die ersten fünf Männer konnten alle das Rennen mit einer Zeit unter acht Stunden beenden. 2019 beendete der Schwede Patrik Nilsson das Rennen nach 7:50:55 Stunden und 2023 verbesserte Rodolphe Von Berg den Streckenrekord auf 7:44:51 h.[7] Im April 2024 verbesserte der Mexikaner Tomás Rodriguez Hernández den Streckenrekord auf 7:42:38 Stunden.[8]
Den Streckenrekord bei den Frauen hielt seit 2013 die Britin Rachel Joyce mit 8:49:14 h, bis Daniela Ryf 2019 diese Zeit auf 8:37:48 h verbesserte. 2023 verbesserte die Britin Katrina Matthews den Streckenrekord auf 8:23:52 h.