Hermann Jansen war der Sohn des schon 1871 verstorbenen Konditors Franz Xavier Jansen und dessen Ehefrau Maria Anna Catharina Jansen geb. Arnoldi. Nach dem Besuch des humanistischen Kaiser-Karls-Gymnasiums in Aachen studierte Jansen Architektur und Städtebau an der Rheinisch-Westfälischen Technischen Hochschule Aachen bei Karl Henrici. Nach Abschluss des Studiums im Jahre 1893 arbeitete Jansen in einem Architekturbüro in Aachen. Im Architektenwettbewerb für den Bismarckturm in Remscheid 1897 reichte er mit Friedrich Pützer einen gemeinsamen Entwurf ein, der mit dem ersten Preis ausgezeichnet und 1900–1901 in etwas vereinfachter Form ausgeführt wurde.
1897 zog Jansen nach Berlin, wo er sich nach kurzer Tätigkeit beim Magistrat der Stadt Berlin unter Ludwig Hoffmann 1899 mit dem Architekten William Müllerselbständig machte.[1] Im selben Jahr fertigte er die Entwürfe für den später so genannten Pelzerturm in seiner Heimatstadt Aachen an. 1903 übertrug der Verleger Bruno Hessling ihm die Herausgabe der im Vorjahr gegründeten Architekturzeitschrift Der Baumeister; diese Aufgabe nahm er bis 1929 wahr.
1908 schrieben die Stadt Berlin und die umliegenden, zu dieser Zeit noch selbständigen Städte und Gemeinden den über Deutschland hinaus beachteten Wettbewerb zu einem Grundplan für die Bebauung von Groß-Berlin aus, um Vorschläge für die weitere Entwicklung Berlins zu einer 10-Millionen-Weltstadt einzuholen. Am 19. März 1910 vergab das Preisgericht zwei erste Preise an Josef Brix und Herman Jansen. Sein städtebaulicher Entwurf unter dem Motto In den Grenzen der Möglichkeit enthielt Vorschläge für die Ansiedlung der Bewohner, die Schaffung von Verkehrsverbindungen durch kreuzungsfreie Hauptverkehrsstraßen und zusammenhängende Grünflächen statt der bis dahin üblichen Schmuckplätze. Jansens Planungen wurden teilweise umgesetzt und finden sich noch heute ansatzweise im Stadtbild. In Berlin-Dahlem führten seine Planungen zu der dortigen Mischung von Wohn- und Wissenschaftsflächen.[2][3]
1920 wurde Hermann Jansen an die Technische Hochschule Charlottenburg als außerordentlicher Professor für Städtebaukunst berufen; 1923 trat er als ordentlicher Professor für Städtebau die Nachfolge von Felix Genzmer an. 1930 erhielt Jansen einen Lehrstuhl für Städtebaukunst an der Universität Berlin.
Hermann Jansen gewann 1929 den von der türkischen Regierung beschränkt auf führende Städtebauer Deutschlands und Frankreichs ausgeschriebenen Wettbewerb für die Neugestaltung der türkischen Hauptstadt Ankara; an dieser Planung wirkte der Verkehrswissenschaftler Otto Blum von der Technischen Hochschule Hannover mit.[5] In Ankara wie bei Planungen für andere türkische Städte (u. a. İzmit / Nikomedia, Izmir, Adana, Tarsus und Mersin) band Jansen den Stadtbereich in die umgebende Landschaft ein, und versuchte, die denkmalwerte historische Bausubstanz im Rahmen der Sanierung zu bewahren.
Jansen fungierte auch als Preisrichter bei Wettbewerben und als Gutachter.
„Nicht jedes einzelne Haus soll wirken, – ein Fluch, der auf allen unseren neuen Straßenzügen lastet – sondern stets eine Gruppe.“[6]
Hermann Jansen starb 1945 im Alter von 75 Jahren in Berlin. Die Beisetzung erfolgte auf dem Friedhof Heerstraße in Berlin-Westend.[7] Auf Beschluss des Berliner Senats ist die letzte Ruhestätte von Hermann Jansen (Grablage: 7-C-20) seit 1980 als Ehrengrab des Landes Berlin gewidmet. Die Widmung wurde 2001 um die übliche Frist von zwanzig Jahren verlängert.[8]
Wolfgang Bangert: Jansen, Hermann. In: Akademie für Raumforschung und Landesplanung (Hrsg.): Handwörterbuch der Raumforschung und Raumordnung. 2. Auflage, Jänecke, Hannover 1970, Band 2, Spalte 1426–1431.
Max Guther: Zur Geschichte der Städtebaulehre an deutschen Hochschulen. In: Ulrike Pampe (Hrsg.): Heinz Wetzel und die Geschichte der Städtebaulehre an deutschen Hochschulen. Stuttgart 1982.
Markus Tubbesing: Der Wettbewerb Groß-Berlin 1910. Die Entstehung einer modernen Disziplin Städtebau. Verlag Ernst Wasmuth, Tübingen / Berlin 2018, ISBN 978-3-8030-0781-0, S. 264 f. (Kurzbiografie Hermann Jansen).
↑Figge-Hagen (d. i. Stadtbaurat Ewald Figge in Hagen): Hermann Jansen 60 Jahre. In: Deutsche Allgemeine Zeitung, 68. Jahrgang 1929, Nr. 240 (Morgenausgabe) vom 28. Mai 1929.
↑Wettbewerb Groß-Berlin 1910. Die preisgekrönten Entwürfe mit Erläuterungsberichten. (mit einem Vorwort von Hermann Jansen) Ernst Wasmuth Verlag, Berlin 1911.
↑Markus Tubbesing: Der Wettbewerb Groß-Berlin 1910. Die Entstehung einer modernen Disziplin Städtebau. Verlag Ernst Wasmuth, Tübingen / Berlin 2018, ISBN 978-3-8030-0781-0.
↑Erfolg eines deutschen Städtebauers in der Türkei. In: Deutsche Allgemeine Zeitung, 68. Jahrgang 1929, Nr. 229 (Abendausgabe) vom 21. Mai 1929
↑Bebauungsplan der Beamten- und Arbeiterkolonieen Streiffeld und Kellersberg bei Aachen. (Preisgekrönt 1904). In: Der Städtebau, 2. Jahrgang 1905, Heft 7.
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