Am 19. Juni 1942, wenige Tage vor dem geplanten Beginn der deutschen Sommeroffensive Fall Blau, ereignete sich ein folgenschwerer Vorfall: Der Erste Generalstabsoffizier der 23. Panzerdivision, Major Reichel, musste bei einem Erkundungsflug nach feindlichem Beschuss mit seinem Fieseler Storch hinter den feindlichen Linien notlanden. Der Roten Armee fielen so Karten und Pläne für die erste Operationsphase in die Hände (welche Stalin jedoch für eine Fälschung hielt). Stumme, sein Stabschef Oberst i. G. Gerhard Franz und der Kommandeur der 23. Panzerdivision, Generalleutnant von Boineburg, wurden für den Verlust der Geheimunterlagen verantwortlich gemacht, im Juli ihrer Dienststellungen enthoben, inhaftiert und wenig später vor ein Kriegsgericht unter Vorsitz von Hermann Göring gestellt. Stumme wurde zu fünf Jahren Festungshaft verurteilt, nach Intervention von Generalfeldmarschall von Bock jedoch bereits nach wenigen Wochen aus der Festungshaft entlassen und auf den Kriegsschauplatz in Nordafrika versetzt.[3]
Dort übernahm er am 22. September 1942 in Vertretung Erwin Rommels (der wegen gesundheitlicher Beschwerden einen mehrwöchigen Aufenthalt in Deutschland vorsah) das Kommando über die Panzerarmee Afrika.[4] Als neuer Oberbefehlshaber ging er sofort daran, die Organisation der Verteidigung im Sinne des abwesenden Rommels neu zu regeln.[5][6] Er bemühte sich um eine Verbesserung des Dialogs mit den italienischen Kommandobehörden[7] und um die Lösung von Problemen bis hin zur Regelung des Straßenverkehrs.
Kurz nach Beginn der zweiten Schlacht von El Alamein fuhr Stumme am 24. Oktober mit dem Armeenachrichtenführer Oberst Büchting zur Front, um sich einen Überblick über die Lage zu verschaffen.[8] Anders als Rommel verzichtete er auf Begleitsicherung und einen Funkwagen. Auf dem Weg zum Gefechtsstand der 90. leichten Division geriet sein Fahrzeug in einen Hinterhalt und wurde beschossen. Büchting starb durch einen Kopfschuss und Stumme an einem Herzinfarkt. Erst am folgenden Tag konnte er geborgen werden.
Einzelnachweise
↑Reichswehrministerium (Hrsg.): Rangliste des Deutschen Reichsheeres. Mittler & Sohn Verlag, Berlin 1930, S. 121.
↑Veit Scherzer: Ritterkreuzträger 1939–1945. Die Inhaber des Eisernen Kreuzes von Heer, Luftwaffe, Kriegsmarine, Waffen-SS, Volkssturm sowie mit Deutschland verbündete Streitkräfte nach den Unterlagen des Bundesarchivs. 2. Auflage, Scherzers Militaer-Verlag, Ranis/Jena 2007, ISBN 978-3-938845-17-2, S. 733.
↑Wilhelm Adam: Der schwere Entschluß. 17. Auflage. Verlag der Nation, Berlin 1976, Lizenznummer 400/34/76, S.39.
↑Erwin Rommel, Lucie Maria Rommel, Fritz Bayerlein: Krieg ohne Haß. Afrikanische Memoiren. S. 233. Zitiert nach Reinhard Stumpf: Der Krieg im Mittelmeerraum 1942/43 – Die Operationen in Nordafrika und im mittleren Mittelmeer. S. 692.
↑Erwin Rommel, Lucie Maria Rommel, Fritz Bayerlein: Krieg ohne Haß. Afrikanische Memoiren. S. 239. Zitiert nach Reinhard Stumpf: Der Krieg im Mittelmeerraum 1942/43 – Die Operationen in Nordafrika und im mittleren Mittelmeer. S. 692.
↑Siegfried Westphal: Erinnerungen. S. 170. Zitiert nach Reinhard Stumpf: Der Krieg im Mittelmeerraum 1942/43 – Die Operationen in Nordafrika und im mittleren Mittelmeer. S. 692.
↑Albert Kesselring: Soldat bis zum letzten Tag. S. 180 f. Zitiert nach Reinhard Stumpf: Der Krieg im Mittelmeerraum 1942/43 – Die Operationen in Nordafrika und im mittleren Mittelmeer. S. 692.