Ein erstmals am 27. August 1664[1] von Ludwig XIV. auf Initiative des französischen Finanzministers Jean-Baptiste Colbert erteiltes Privileg umfasste unter anderem das Monopol auf den Handel, das Besitzrecht auf eroberte Gebiete, das Recht zur Ausrüstung von Handels- und Kriegsschiffen und zur Aufstellung eigener Truppen, das Recht zum Schlagen eigener Münzen sowie eine eigene Gerichtsbarkeit. 1666 errichtete die Compagnie im zu Ploemeur gehörenden Faouëdic, in der Nachbarschaft von Lorient gelegen, eine Niederlassung.
Geographisch erstreckte sich das Interessengebiet der Kompanie bei ihrer Gründung auf die Küsten Afrikas, Madagaskar und die nebengelagerten Inseln wie Réunion, die Küsten der Arabischen Halbinsel und Indiens, die Inseln Südostasiens sowie China und Japan. Die wichtigsten Faktoreien in Indien waren Pondicherry und Chandernagor.[2] Im Verlauf ihrer bis in die zweite Hälfte des 18. Jahrhunderts dauernden Handelstätigkeit wurden einzelne Gebiete aufgegeben, wie etwa Madagaskar zugunsten der Maskarenen, während andere überseeische Besitzungen – wie Louisiana und Saint-Domingue – zwischenzeitlich hinzukamen.
Joseph Du Fresne de Francheville: Histoire generale et particuliere des finances, ou l'on voit l'origine, l'etablissement, la perception & la regie de toutes les impositions: dressee sur les pieces autentiques. Histoire de la Compagnie des Indes avec les titres de ses concessions & privléges. De Bure l'aine, Paris 1738 (archive.org)
Philippe Haudrère: La Compagnie française des Indes au XVIIIe siècle. 2. édition, revue et corrigée. Les Indes savantes, Paris 2005, ISBN 2-84654-048-9 (zweibändige durchgesehene und korrigierte Neuauflage der erstmals 1989 in vier Teilbänden veröffentlichten Dissertation Haudrères aus dem Jahr 1987).
Philippe Haudrère: Les Compagnies des Indes orientales. Trois siècles de rencontres entre Orientaux et Occidentaux, 1600–1858. Desjonquères, Paris 2006, ISBN 2-84321-083-6 (Outremer).
Philippe Haudrère, Gérard Le Bouëdec: Les Compagnies des Indes. Ouest-France, Rennes 1999, ISBN 2-7373-2169-7 (reich bebilderte, allgemeinverständliche Einführung).
Paul Kaeppelin: La Compagnie des Indes orientales et François Martin. Études sur l’histoire du commerce et des établissements français dans l’Inde sous Louis XIV (1664–1719). = Les origines de l’Inde française. Challamel, Paris 1908 (zugleich: Paris, Univ., Thèse, 1908).
J. B. P. More: Pondicherry, Tamil Nadu and South India under French Rule: From François Martin to Dupleix 1674-1754. Routledge, London/New York 2021.
