Er wurde zwar am 25. März 2011 offiziell eingeweiht, hat aber den Flugbetrieb einige Jahre nicht aufnehmen können, da nicht nur die Genehmigungen seitens der Behörden dafür noch nicht vorlagen, sondern auch die Region Valencia stark überschuldet war.[1][2] Seine Zulassung erhielt er am 10. Dezember 2014 und er wurde am selben Tag für den Flugbetrieb eröffnet.
Der Flughafen Castellón ist nicht zu verwechseln mit dem kleineren Aeródromo Castellón (LECN) östlich des Stadtzentrums von Castellón, direkt an der Mittelmeerküste in Grao de Castellón.
Der Flughafen wurde ab 1997 geplant und seit 2004 gebaut. Die Baukosten beliefen sich bis 2011 auf 150 Mio. €.[2][3]
Betrieb
Inbetriebnahme
Die Regionalregierung hat mit der Betreibergesellschaft vereinbart, dass die Verluste der ersten acht Betriebsjahre durch den öffentlichen Haushalt getragen werden.[4] Der Vertrag mit der Betreibergesellschaft läuft 50 Jahre. Die staatlichen Behörden verlangen als Voraussetzung für die Erteilung der Betriebsgenehmigung eine stellenweise Verbreiterung der Start- und Landebahn (Stand Mai 2012).[5] Der letzte bekannte Termin zur Betriebsaufnahme im April 2012 konnte nicht eingehalten werden.[6] Erste Messflüge der staatlichen Flughafenbehörde AENA fanden im Februar 2013 statt.[7] Inzwischen wurde der Betrieb an die Firma SNC Lavalin als Betreiber übertragen, der den Flugbetrieb Ende 2014 aufnahm.[8] Im Zuge der Veräußerung der französischen Flughafenaktivitäten von SNC Lavelin wurde der Flughafen seit Anfang 2017 durch das französische Unternehmen Edeis betrieben, ab dem 1. November 2019 durch die spanische Aerocas.[9]
Regelbetrieb
Der erste kommerzielle Flug fand am 14. Januar 2015 statt, es war ein Charterflug einer CRJ900 der Air Nostrum für den örtlichen Fußballclub FC Villarreal zum Pokalspiel in San Sebastian. Im März 2015 kündigte Ryanair regelmäßige Flüge an, ab September 2015 zwischen Castellón und Bristol sowie London-Stansted an;[10] der erste Flug traf am 15. September aus London ein.[11] Am 1. Oktober 2015 informierte die rumänische Blue Air über ihre neue Verbindung Bukarest – Castellón ab Sommer 2016.[12] Wenig später kamen Ryanair und Wizz Air hinzu, die Castellón aus osteuropäischen Destinationen anflogen.[13] Airbus führte hier am 11. März 2016 einige Flugversuche mit einer A350 durch.[14]
Flugzeugfriedhof
Seit einigen Jahren dient der Flughafen Castellón auch als Flugzeugfriedhof, auf dem Flugzeuge während vorübergehender Stilllegung abgestellt, oder aber zerlegt und verwertet werden.
Kritik
Aeropuerto de Castellón-Costa Azahar
Der praktisch fertig gebaute, aber jahrelang nicht in Betrieb genommene Flughafen gilt als Musterbeispiel einer überflüssigen Großinvestition.[6] Er sollte Touristen in die Provinz Castellón bringen, die bisher als einzige Küstenprovinz am Mittelmeer keinen eigenen Flughafen besaß. Allerdings beträgt die Entfernung zu den beiden nächstgelegenen Flughäfen Reus und Valencia nur etwa ein bis eineinhalb Stunden Fahrzeit. Begründet wurde der Bau mit geplanten Investitionen in der Region in einen Themenpark, eine große Zahl von Gästebetten und mehrere Golfplätze, die nur teilweise verwirklicht wurden. Wegen der schweren Wirtschaftskrise in Spanien besteht vorderhand wenig Aussicht auf eine Realisierung dieser Vorhaben.[15]
Siehe auch
Ein ähnliches Schicksal ereilte den Flughafen Ciudad Real, der drei Jahre nach seiner Eröffnung den Betrieb einstellte.
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