Erste menschliche Spuren in der Gegend des heutigen Ciechanów lassen sich in die Zeit um 3000 v. Chr. datieren. Nach den archäologischen Funden stammen die ersten dauerhaften Siedlungen aus dem 7. Jahrhundert. Urkundlich erstmals erwähnt wurde ein Benediktinerkloster in Ciechanów im Jahr 1065. Die Pomoranen fielen 1180 in den Ort ein und verwüsteten ihn. Ein erneuter Überfall erfolgte 1222.
1349 wurde Ciechanów ein unabhängiges Herzogtum unter Kasimir I. (Masowien), welches bis zum Ende der Piasten 1526 existierte. Etwa 1355 begann der Bau der Burg Ciechanów. 1400 fand die offizielle Einweihung zur Stadt statt.[3] Während des Krieges mit dem Deutschen Orden um 1409 wurde Ciechanów niedergebrannt. 1476 wurde die Stadt erneut ein Opfer der Flammen.
1526 endete die Herrschaft der Piasten und Ciechanów ging mit ganz Masowien an die Krone Polen. 1538 bestätigte König Sigismund der Alte die Privilegien der Stadt. Im selben Jahr wütete erneut ein Brand in Ciechanów. 1602 wurde der Ort von schweren Seuchen heimgesucht. Dies wiederholte sich zwischen 1616 und 1661 mehrfach.
1657 zerstörten die Schweden den Ort und die Burg so stark, dass nur noch 53 Häuser und etwa 400 Einwohner in der Siedlung verblieben. 1708 zerstörten die Schweden den Ort endgültig. Nur die Zuwanderung von Juden konnte die Existenz des nunmehr entvölkerten Ortes retten. Acht Jahre später wütete eine Cholera-Epidemie im Ort. 1793 wurde der Ort Sitz einer Woiwodschaft, die eine Fläche von etwa 10.000 km² umfasste, kam aber schon 1794 unter Dritten Teilung Polens unter preußische Herrschaft. Nach Preußens Niederlage in der Schlacht bei Jena und Auerstedt am 26. Juli 1806 wurde der Ort in das Herzogtum Warschau eingegliedert. 1808 hatte Ciechanów 1.359 Einwohner. Dreißig Jahre später waren es 2.932, 1865 schon 4.650.
Im Ersten Weltkrieg fanden ab dem 10. September 1914, etwa zeitgleich mit dem Beginn der Schlacht an der Weichsel, und bis zum 16. Juli 1915 anhaltend teils schwere Gefechte in der Gegend von Ciechanów statt. Resultat waren schwere Zerstörungen und eine anschließende Cholera-Epidemie.
Nachdem es im Zweiten Weltkrieg von der Wehrmacht besetzt worden war, wurde Ciechanów Sitz des Regierungsbezirks Zichenau in Ostpreußen. Zugleich war es Kreisstadt vom Landkreis Zichenau und Sitz des Landgerichts Zichenau. In Zichenau befand sich für 15.600 Wehrmachtsangehörige das größte Lazarett der Wehrmacht[4].
Die deutsche Besatzungszeit bedeutete für die Einwohner Ciechanóws Zwangsarbeit und Verfolgung. Die jüdische Bevölkerung wurde enteignet, entrechnet und auf engstem Raum in einem Ghetto zusammengepfercht. Am 6. November 1942 wurde das Ghetto liquidiert, die Bewohner wurden ermordet oder in Konzentrationslager deportiert.[5] Am 17. Januar 1945 besetzte die Rote Armee die Stadt.
1972 wurde in Ciechanów ein hyperbolischer Wasserturm errichtet.[6] Nach einer Verwaltungsreform 1975 wurde die Stadt Sitz der Woiwodschaft Ciechanów und blieb es bis zur Gebietsreform 1998.
↑z. B. auf der Karte "Prvssiae descriptio" von 1573, einsehbar hier biblio.unibe.ch im Internetangebot der Uni Bern
↑Wojciech Jerzy Górczyk: Herb Ciechanowa. (PDF; 634 kB) 3. Geneza herbu. In: Notatki Płockie.Muzeum Historii Polski, 2013, S. 5 f., ehemals im Original (nicht mehr online verfügbar); abgerufen am 14. März 2021 (polnisch): „Co więcej, po lokacji miasta z 1400 r. […] Sięgnijmy, więc do przywileju lokacyjnego z 1400 r. […] Zapewne to właśnie tutaj należy upatrywać genezy obioru św. Piotra za patrona miasta. Św. Piotr jako patron święta, w którym Ciechanów otrzymuje prawa miejskie, staje się patronem nowo lokowanego miasta.“
↑Moshe Fuchs: Overall History of the Jews of Ciechanow. In: A. Wolf Yasni (Hrsg.): Memorial Book of the Ciechanow Jewish Community (aus dem Hebräischen und dem Jiddischen übersetzt durch Miriam Dashkin Beckermann). Association of Ciechanow and the landsmanschaften abroad, Tel-Aviv 1962, S. 19–21.
