Der neunjährige Buddy lebt zusammen mit seinen Eltern und seinem älteren Bruder Will Ende der 1960er Jahre in Belfast. Sein Spielplatz sind die Gassen des Arbeiterviertels, in dem sie alle geboren wurden und auch zu sterben hoffen. Um den Lebensunterhalt seiner Familie zu bestreiten, muss der Vater zwischen Belfast und England, wo die Bezahlung besser ist, hin und her pendeln. Daher ist er für zwei Wochen jeden Monats weg und überlässt einen Großteil der Kindererziehung seiner Frau, aber auch die in der Nähe wohnenden Großeltern prägen Buddy.
Im August 1969 wird Buddy Zeuge, wie Protestanten im Zuge des Nordirlandkonflikts durch das größtenteils katholische Wohnviertel ziehen und randalieren. Zwar können die Kämpfe durch Einschreiten der Armee unterbunden und die Konfliktparteien durch Straßensperren samt Personenkontrollen voneinander getrennt werden, doch Buddy sieht sich fortan mit einem innerlichen Konflikt konfrontiert: seine eigene Familie ist protestantisch, hat aber viele Freunde unter den katholischen Nachbarn und ist an einer Eskalation nicht interessiert. Von seinem Vater bekommt Buddy gepredigt, Menschen nur nach ihrem Charakter und nicht nach ihrer Konfession einzuordnen. So fühlt er sich auch weiterhin dazu ermutigt, seiner katholischen Mitschülerin Catherine seine Liebe zu gestehen.
Währenddessen gerät die Familie durch Sportwetten des Vaters und einen abzubezahlenden Kredit in immer größere finanzielle Not. Buddys Vater spielt mit dem Gedanken, mit seiner Familie nach Sydney oder Vancouver zu ziehen, da Arbeitern in den Commonwealth-Ländern unter anderem kostenlose Wohnhäuser zur Verfügung gestellt werden. Auch Billy Clanton, ein Mitglied der protestantischen Bewegung, spielt für die Auswanderungsgedanken des Vaters eine maßgebliche Rolle. Billy sieht die Nähe der Familie zu Katholiken als eine Gefahr und fordert den Vater auf, sich der eigenen Protestbewegung anzuschließen, andernfalls drohe Gewalt. Als Buddys Vater in England schließlich ein besser bezahlter Job in Aussicht gestellt wird, kann er auch seine in Belfast stark verwurzelte Frau von einem Umzug überzeugen. Einzig Buddy stellt sich quer, möchte er doch nicht seine Freunde, seine Großeltern und Catherine verlassen.
Buddy wird von seiner Cousine Moira überzeugt, in einem Süßigkeitengeschäft Ladendiebstahl zu begehen. Als er Moira in einer darauffolgenden Befragung bei der Polizei nicht verrät, nimmt diese ihn zu ihrer „geheimen Bande“ – protestantischen Randalierern – mit. Als die Meute einen Supermarkt plündert, bekommt auch Buddys Mutter etwas von den erneuten Ausschreitungen mit und zwingt ihren Sohn dazu, das Diebesgut zurückzugeben. Dies ruft wiederum Billy Clanton auf den Plan, der die Familie als menschlichen Schutzschild gegenüber der eintreffenden Polizei benutzt. Buddys eintreffender Vater kann den Geiselnehmer überwältigen und Billy wird von den Einsatzkräften abgeführt. Trotzdem fühlt sich die Familie in Belfast nicht mehr sicher. Als auch noch Buddys Großvater krankheitsbedingt verstirbt, fällt der Entschluss, nach England zu ziehen. Buddy verabschiedet sich von Catherine und verlässt Belfast zusammen mit seiner Familie per Bus; einzig seine Großmutter bleibt noch in der Stadt zurück.
Produktion
Filmstab und Biografisches
Regie führte Kenneth Branagh, der auch das Drehbuch schrieb.[3] Es handelt sich bei Belfast, den Branagh selbst als „autofiktional“ bezeichnet, um seinen bislang persönlichsten Film[4], weil dieser autobiografisch geprägt ist und von der Kindheit des Regisseurs in Belfast erzählt. Betrachtet werden die Geschehnisse durch die Augen eines neunjährigen, filmverrückten Kindes.[5][6] Branagh wurde 1960 in Belfast geboren, seine Familie zog jedoch nach England, als er selbst sich in diesem Alter befand.[6] Zu seiner Kindheit dort als Teil einer Großfamilie erklärte der Regisseur: „Wir hörten ausgiebig Radio, hörten ausgiebig Schallplatten und schauten uns ausgiebig Filme an und wenn wir das nicht taten, besuchten wir uns gegenseitig.“[7]
Der Film verwendet überwiegend Musik des nordirischen Singer-Songwriters Van Morrison, der acht alte und den neuen Song Down to Joy beigesteuert hat, der für den Oscar und den Golden Globe 2022 nominiert wurde.[12]
In den USA wurde der Film von der MPAA als PG-13 eingestuft.[27] In Deutschland wurde der Film von der FSK ab 12 Jahren freigegeben. In der Freigabebegründung heißt es, da der Film zwar Straßenschlachten und Gewalt zeige, aber auf drastische Bilder verzichte und immer wieder harmonische Passagen die dramatischen Momente ablösten, könnten ab 12-Jährige bereits mit dem Film umgehen.[28]
Antje Wessels erklärt, generell profitiere Belfast im Gesamten von der strengen Konzentration auf Buddys Kinderaugen, durch die das Publikum die Ereignisse miterlebt, was das Drama seinem Genre zum Trotz weitaus weniger dramatisch wirken lasse, als es die Prämisse andeutet. Wirklich harte Szenen der verbalen Gewaltandrohung oder auch der ausgeübten Zerstörung, wenn die gesellschaftspolitischen Spannungen in der Nachbarschaft eskalieren, existierten nur in den wenigen Szenen abseits von Buddys Wahrnehmung.[29]
Kritiken und Einspielergebnis
Der Film konnte bislang 86 Prozent der bei Rotten Tomatoes aufgeführten Kritiker überzeugen bei einer durchschnittlichen Bewertung mit 7,8 von 10 möglichen Punkten[30] und erhielt auf Metacritic einen Metascore von 75 von 100 möglichen Punkten.[31] Hierbei wurde Belfast immer wieder mit anderen autobiografisch geprägten, in Schwarzweiß gedrehten Filmen wie Roma und Cold War verglichen.[32][33][34][35]
Thomas Schultze von Blickpunkt:Film traute Belfast zu, bei der Oscarverleihung 2022 ein Wörtchen mitzureden, und wie der Film angesichts alltäglicher Bedrohung von Lebensfreude erzähle, in einer Welt, wie man sie aus den Romanen von Roddy Doyle kenne, lasse einen sofort verstehen, warum er den Publikumspreis in Toronto gewonnen habe. Belfast sei mit intensiven Momenten angefüllt, so Schultze, und hebt einzelne Szenen hervor, so wenn der großartig von Ciarán Hinds gespielte Großvater Lebensweisheiten verbreitet, während er im Plumpsklo sitzt, oder Buddy sich freut, wenn er in der Schule wegen guter Noten weiter nach vorne und damit näher an seine heimliche erste Liebe gesetzt wird.[36]
Pete Hammond schrieb bei Deadline.com, Belfast sei ohne Zweifel einer der besten Filme des Jahres, hob dabei die atemberaubende Schwarzweiß-Kinematografie von Haris Zambarloukos und das äußerst beeindruckende Szenenbild von Jim Clay hervor und erklärte, es stehe außer Frage, dass auch die verwendete Musik des Belfasters Van Morrison den Sound und das Gefühl dieses großartigen Films erheblich verbessert habe.[12]
Auch Stephen Farber von The Hollywood Reporter erklärte, diese Zeit der Unruhen in Nordirland würde von Branagh, Zambarloukos und Clay eloquent heraufbeschworen, doch stelle es aus US-amerikanischer Sicht als ein größeres Problem des Films dar, dass er einfach nicht genügend Hintergrundinformationen zu den Unruhen liefert. Einige Zuschauer erinnerten sich vielleicht noch an die Geschichte, andere bräuchten aber wahrscheinlich einen Auffrischungskurs. Auch wenn Branagh in Belfast ein paar Ausschnitte aus Fernsehnachrichten verwendet, reichten diese nicht aus, das fehlende Hintergrundwissen auszufüllen. Zudem sei der starke irische Brogue, den die Hauptfiguren sprechen, für amerikanische Ohren nicht immer leicht zu verstehen, weshalb der Film definitiv von Untertiteln profitieren würde.[15]
Die weltweiten Einnahmen des Films aus Kinovorführungen belaufen sich auf 49,4 Millionen US-Dollar.[37] In Deutschland verzeichnete er 189.560 Besucher.[38]
Auszeichnungen (Auswahl)
Im März 2022 wurde Belfast von kinofenster.de als „Film des Monats“ präsentiert. Im Folgenden eine Auswahl von Auszeichnungen und Nominierungen.