UEFA Executive Committee besluttede i maj2013 en række ændringer i formatet for UEFA Champions League gældende fra sæsonen 2015-16 i en treårig periode frem til sæsonen 2017-18:[1]
Vinderen af UEFA Europa League fra den forudgående sæson kvalificerer sig til UEFA Champions League. Holdet træder ind i minimum play-offrunden, og træder ind i gruppespillet, hvis pladsen for vinderen af UEFA Champions League ikke er brugt.
Den tidligere grænse på maximum fire hold pr. forbund udvides til fem hold. Hvis vinderen af UEFA Champions League eller vinderen af UEFA Europa League kommer fra et forbund i top tre på UEFAs Ligakoefficientliste (men ikke fra det samme forbund) og ender uden for top fire i deres hjemlige liga, vil holdet på fjerdepladsen ikke forhindres i at deltage i turneringen. Dog gælder det, at hvis vinderen af UEFA Champions League og UEFA Europa League begge er fra det samme land og det pågældende forbund er blandt top tre, og holdet slutter uden for top fire, vil holdet på fjerdepladsen blive flyttet til Europa League.[2]
Deltagere
En total på 78 hold vil deltage i Champions League 2015-16, fra 53 ud af 54 UEFA-forbund (Liechtenstein arrangerer ingen national ligaturnering). Forbundene allokerers pladser i forhold til deres UEFA Liga-koefficienter, der bestemmer hvor mange pladser det enkelte land gives:[3]
Forbundene fra 1–3 har hver fire kvalificerede hold
Forbundene fra 4–6 har hver tre kvalificerede hold
Forbundene fra 7–15 har hver to kvalificerede hold
Forbundene fra 16–54 har hver et kvalificeret hold (undtagen Liechtenstein)
Vinderne af UEFA Champions League 2014-15, altså den forsvarende mester, og UEFA Europa League 2014-15 gives yderligere en plads, hvis de ikke kvalificerer sig gennem den nationale turnering. Men da de øverste forbund ikke kan have mere end fem hold med i Champions League, vil den forsvarende mestre fra en af disse tre forbund tage pladsen fra det fjerdebedst placerede hold i dennes nationale liga.[4] For denne sæson:
Vinderen af UEFA Champions League 2014-15, Barcelona, kvalificerede sig gennem den hjemlige liga, hvilket betyder den ekstra plads ikke bliver nødvendig.
Vinderen af UEFA Europa League 2014-15, Sevilla, kvalificerede sig ikke gennem den hjemlige liga, hvilket betyder at den ekstra plads bliver aktiveret.
Forbundsrangering
Forbundene allokerers pladser i forhold til deres UEFA Liga-koefficienter fra 2011, der samler resultaterne af deres præstationer i europæiske konkurrencer fra 2009-10 til 2013-14.[5][6]
(EL) – Ekstra plads fra titel i Europa League 2014-15
Som udgangspunkt træder vinderen af det foregående års UEFA Champions League ind i gruppespillet,[7][8], men idet Barcelona allerede har kvalificeret sig via den hjemlige turnering til gruppespillet (som vinder af La Liga 2014-15[9][10]) gives den sikrede plads i stedet til vinderen af UEFA Europa League, Sevilla.[11][12]
Hold der træder ind i denne runde
Hold kvalificeret fra forrige runde
Første kvalifikationsrunde (Otte hold)
Otte mestre fra forbundene 47–54
Anden kvalifikationsrunde (34 hold)
30 mestre fra forbundene 16-46 (undtagen Liechtenstein)
4 vindere fra første kvalifikationsrunde
Tredje kvalifikationsrunde
Mestre (20 hold)
Tre mestre fra forbundene 13–15
17 vindere fra anden kvalifikationsrunde
Ikke-mestre (Ti hold)
Ni vicemestre fra forbundene 7-15
En tredjeplads fra forbund 6
Play-off runde
Mestre (Ti hold)
Ti vindere fra tredje kvalifikationsrunde for mestre
Ikke-mestre (Ti hold)
To tredjepladser fra forbundene 4 og 5
Tre fjerdepladser fra forbundene 1-3
Fem vindere fra tredje kvalifikationsrunde for ikke-mestre
Gruppespil (32 hold)
12 mestre fra forbundene 1-12
Seks vicemestre fra forbundene 1-6
Tre tredjepladser fra forbundene 1-3
Vinderen af UEFA Europa League
Fem vindere fra play-off runden for mestre
Fem vindere fra play-off runden for ikke-mestre
Slutspil (16 hold)
Otte gruppevindere fra gruppespillet
Otte gruppetoere fra gruppespillet
Runder og lodtrækningsdatoer
Alle lodtrækninger finder sted i UEFA's hovedkvarter i Nyon i Schweiz, hvis ikke andet er opgivet.[7][13][14]
Lodtrækningen til første og anden kvalifikationsrunde blev foretaget den 22. juni2015.[16][17] De første kampe blev spillet den 30. juni, mens returkampen blev spillet 7. juli 2015.
^ ab Rækkefølgen af kampe ændret efter lodtrækning.
Tredje kvalifikationsrunde
Lodtrækningen til tredje kvalifikationsrunde blev foretaget den 17. juli2015.[18][19] De første kampe blev spillet den 28. og 29. juli, mens returkampene blev spillet 4. og 5. august 2015.
Lodtrækningen til playoffrunden blev foretaget den 7. august2015.[20] De første kampe vil blive spillet den 18. og 19. august, mens returkampene vil blive spillet 25. og 26. august 2015.
Lodtrækningen til ottendedelsfinalerne blev afholdt den 14. december2015.[21][22] De første kampe blev spillet den 16., 17., 23. og 24. februar, mens returkampene blev spillet den 8., 9., 15. og 16. marts 2016.
Lodtrækningen til kvartfinalerne blev afholdt den 18. marts2016.[23] De første kampe blev spillet den 5. og 6. april, mens returkampene blev spillet den 12. og 13. april 2016.
Lodtrækningen til semifinalerne blev afholdt den 15. april2016.[24] De første kampe blev spillet den 26. og 27. april, mens returkampene blev spillet den 3. og 4. maj 2016.