Han startede i sin fars klub Grandoli som 5-årig og var 13 år, da han blev optaget hos FC Barcelonas fodboldskole La Masia. 1. maj2005 blev han den yngste målscorer for Barcelona nogensinde.[3] Da Messi var barn blev han diagnosticeret med væksthormon-mangel, så han ikke kunne vokse.[4] Lægerne mente, at han aldrig blev fodboldspiller eftersom hans familie ikke havde penge til medicinen.[5] Messi er blevet kåret til verdens bedste fodboldspiller syv gange, senest i 2021. Han er bookmakernes favorit til at vinde igen 30. oktober 2023.[6]
I 2007 blev han nomineret til FIFA World Player of the Year sammen med Cristiano Ronaldo og Kaká, men måtte tage til takke med en 2. plads, slået af Kaká.[7] Ved 2008-afstemningen blev han ligeledes nr. 2.[8]
Han blev nomineret til FIFA World Player of the Year igen i 2009 og denne gang vandt han. I 2009 vandt han også France FootballsBallon d'Or. I 2010 var han nomineret til Fifa Ballon d'Or sammen med sine holdkammerater Iniesta og Xavi, han endte med dog at vinde for andet år i træk. Messi vandt ligeledes i 2011 og igen i 2012 og satte dermed rekord da han nu har vundet prisen fire gange i træk
Messi har gennem sin karriere sat mange rekorder og en af dem er rekorden som den mest scorende spiller i et kalenderår da han i 2012 scorede 91 mål. Den tidligere rekordindehaver var tyske Gerd Müller der i 1972 scorede 85 mål for FC Bayern München og landsholdet. En anden rekord er rekorden for flest scorede mål i La Liga. En rekord der blev sat den 22. november 2014.
Siden han var 20 år i 2008, har Messi boet sammen med Antonella Roccuzzo, som han har kendt, siden han var fem år gammel. Parret har tre sønner, Thiago (født 2012), Mateo (født 2015) og Ciro (født 2018).
Litteratur
Jepsen, Michael (2017). Messi mod Ronaldo. København: Memoris. ISBN9788799995721.
^Hawkey, Ian (20. april 2008). "Lionel Messi on a mission". The Times. Arkiveret fra originalen 16. juli 2011. Hentet 30. maj 2009.(abonnement nødvendigt)
