Čtvrť se nachází jižně od vrchu Belleville, což je bývalé pařížské předměstí. Až do konce 17. století ležela oblast za hranicemi městských hradeb a tak si velmi dlouho udržela venkovský charakter. Přeměna čtvrti začala kolem roku 1830 při průmyslovém rozvoji severní části Paříže a její rychlé urbanizaci. Tato čtvrť zůstala trochu stranou stavebních úprav, které prováděl baron Haussmann. Ve čtvrti bylo mnoho řemeslníků a dělnický charakter si čtvrť udržela.