Ve starověku byla oblast La Rochelle součástí Galie. Římané poté tuto oblast obsadili a začali zde produkovat sůl a víno, jež následně rozváželi po celé říši. Z této doby se dochovaly římské domy a nádrže na výrobu soli odpařováním mořské vody.
Středověk
Prvním předchůdcem dnešního města byla vesnice Cougnes, o jejímž původu není mnoho známo. V 9. století v důsledku rozšiřování Cougnes vzniklo rybářské město Rupelle (Malá skála), od něhož je odvozen název La Rochelle. Samotná La Rochelle byla založena v 10. století, když této obci roku 961Vilém IV. Akvitánský udělil městská a přístavní práva. Již ve 12. století se město stalo významným přístavem. 1130 byla La Rochelle obehnána hradbami a 1137 byla potvrzena Ludvíkem VII. jako svobodný přístav. To učinilo z La Rochelle největší přístav na Atlantském pobřeží a na následná tři století zajistilo městu prosperitu také díky vínům z nedalekého Cognacu. Roku 1154 byla La Rochelle anglickou provincií. Došlo k tomu poté, co se Eleonora Akvitánská, majitelka rozsáhlých území zahrnujících i La Rochelle, provdala za anglického krále Jindřicha II., poté co se o dva roky dříve nechala rozvést s králem francouzským Ludvíkem VII. Okolo města byly mezi lety 1160 a 1170 postaveny na obranu nové hradby, ke konci století rozšířeny ještě o hrad Vauclair. Za zachování loajality ke králi během anglické revolty byla La Rochelle odměna roku 1199 osvobozením od daní a rozšířením politických a soudních pravomocí. Na jejich základě proběhla ve městě první volba starosty v celé francouzské historii.
Novověk
Na počátku 17. století bylo město důležitou hugenotskou pevností a stále se pyšnilo velkou mírou nezávislosti na centrální vládě. Ve 20. letech 17. století se dvakrát účastnilo protivládního povstání. Proto dal francouzský král Ludvík XIII. v roce 1627 příkaz k jeho obléhání. V říjnu 1628 bylo vyhladovělé město dobyto a jeho obyvatelé poté přišli o veškerá privilegia. Během obléhání zahynulo hlady a v důsledku nemocí 22 000 obyvatel La Rochelle.[1][2][3]
Ponorková základna
Za druhé světové války se v tomto městě se také nacházela jedna z ponorkových základen německého námořnictva Kriegsmarine.[4]
La Rochelle se nachází na západním pobřeží Francie. Je vzdáleno 187 km severně od Bordeaux, 147 km jižně od Nantes, 143 km západně od Poitiers a 472 km na jihozápad od Paříže.
Geologie
Charente-Maritime se rozkládá na vápencovém podloží vzniklém v období Jury (asi před 160 mil. lety). V té době byla tato oblast mořským dnem. V teplých obdobích zde dno vznikalo nahromaděním malých mořských organismů, která zde zkameněly. Dodnes jsou zde k nalezení spousty těchto zkamenělin. Na ty se v chladnějších obdobích vázaly vrstvy zejména písku a bahna. Takto vznikly nynější vápencové útesy, které jsou díky své kvalitě hojně využívány v místním stavebnictví.
Topografie
Celá oblast okolo La Rochelle je na rozlehlé náhorní plošině jejíž průměrná nadmořská výška je čtyři metry. Terén je otevřený s výškovým rozsahem 0–28 m n. m. a s prakticky žádnými větrnými překážkami.
Historická část města leží v oblasti starého přístavu, ve střední části La Rochelle. Hlavní centrum se nachází v okolí ulice Cours des Dames. Dominantními stavbami jsou dvě věže chránící vstup do nejstarší části přístavu, západní Tour de la Chaine z let 1382–1390 a naproti ní stojící Tour St-Nicholas z let 1345–1376. Západně od nich se nachází třetí věž Tour de la Lantern, počátek výstavby byl v roce 1209, dokončená však byla až v druhé polovině 15. století. V severní části přístavu najdeme čtvrtou věž a městskou bránu Tour de la Grosse Horloge se zvonem a hodinami, která odděluje starý přístav od další části historického města. Byla vystavěná již na počátku 12. století, následně upravována a dokončena v roce 1744. Ve východní části přístavu stojí kostel Saint-Sauveur z konce 17. století. Za budovou kostela se nachází radnice Hotel Ville La Rochelle, renesanční stavba vystavěná na konci 15. století, dokončená v 16. století a na konci 19. století upravovaná. Katedrála Saint-Louis se nachází na největším náměstí starého města, na Place de Verdun. Klasicistní stavba pochází z let 1742 až 1857.
V La Rochelle najdeme dvě muzea. Přírodovědné Musée d'Histoire Naturelle a Musée du Nouveau Monde, které mapuje vztah města s nově objevenou Amerikou – vzájemné obchodování, plavby, emigraci. Jihozápadně od starého přístavu leží nový jachtařský přístav, na atlantickém pobřeží největší ve Francii.[5]
↑KNECHT, Robert J. Richelieu. Překlad Stanislava Pošustová. Litomyšl: Paseka, 2002. ISBN80-7185-430-1. S. 67–76. [Dále jen: Knecht].
↑STURDY, David J. Richelieu and Mazarin: A Study in Statesmanship, kapitola Domestic Issues: The Hugenots. New York: Palgrave Macmillan, 2003. Dostupné online. ISBN9780333753996. (anglicky)
↑KOLEKTIV AUTORŮ. Dějiny Francie. Praha: Svoboda, 1988. S. 222–223. [Dále jen: Dějiny Francie, 1988].
