V matematice se pojem kardinální číslo, někdy též kardinál, pojí s čísly používanými pro popis velikosti množin. Jelikož se matematika zabývá i nekonečnými objekty, kardinální čísla a mohutnosti množin popisují i nekonečné množiny.
Kardinální čísla byla popsána Georgem Cantorem, když se v letech 1874 až 1884 pokoušel postavit matematiku na pevnější základy a zavedl verzi teorie množin, která se dnes nazývá naivní.
Nejdříve zavedl kardinalitu jako nástroj pro porovnávání konečných množin. Například množiny {1,2,3} a {2,3,4} si nejsou rovny, ale mají stejnou kardinalitu.
Dále Cantor zavedl bijekci, pomocí které lze jednoduše definovat, že množiny mají stejnou kardinalitu, a to i pro nekonečné množiny, například přirozená čísla. Zavedl i pojem spočetná množina pro každou množinu, která má stejnou mohutnost jako množina přirozených čísel. Kardinál spočetných množin pojmenoval ℵ 0 {\displaystyle \aleph _{0}} ("alef nula", alef je první písmeno hebrejské abecedy).
Cantora zajímalo, zda každá nekonečná množina je spočetná. Pomocí takzvané diagonální metody dokázal, že tomu tak není a popsal nový kardinál, mohutnost kontinua, dnes běžně značený c. Vyjadřuje mohutnost množiny reálných čísel. Ukázal, že existuje nejmenší nekonečné kardinální číslo ( ℵ 0 {\displaystyle \aleph _{0}} ) a též že pro každé kardinální číslo existuje kardinální číslo, které je větší ( ℵ 1 , ℵ 2 , ℵ 3 , ⋯ {\displaystyle \aleph _{1},\aleph _{2},\aleph _{3},\cdots } ).
Později vyslovil tvrzení známé jako hypotéza kontinua. To říká, že c = ℵ 1 {\displaystyle \aleph _{1}} . Marné pokusy tuto hypotézu vyřešit dováděly Cantora k šílenství. Teprve později se po pečlivé axiomatizaci teorie množin ukázalo, že platnost hypotézy kontinua je nezávislá na standardních axiomech teorie množin, a proto nemůže být na jejich základě dokázána ani vyvrácena.
Ordinální číslo α {\displaystyle \alpha \,\!} nazveme kardinálním číslem (nebo kardinálem), pokud každé menší ordinální číslo β < α {\displaystyle \beta <\alpha \,\!} má i menší mohutnost (tj. α {\displaystyle \alpha \,\!} nelze vzájemně jednoznačně zobrazit na žádnou podmnožinu β {\displaystyle \beta \,\!} ). Označíme-li jako C n {\displaystyle Cn\,\!} třídu všech kardinálních čísel a O n {\displaystyle On\,\!} třídu všech ordinálních čísel, můžeme zapsat tuto definici ve tvaru: α ∈ C n ⇔ ( ∀ β ) ( β < α ⟹ ¬ ( β ≈ α ) ) {\displaystyle \alpha \in Cn\Leftrightarrow (\forall \beta )(\beta <\alpha \implies \neg (\beta \approx \alpha ))}
Kardinální čísla jsou obvykle značena písmeny ze středu řecké alfabety κ , λ , μ {\displaystyle \kappa ,\lambda ,\mu \,\!} , aby se odlišila od ordinálních čísel, pro která jsou používána písmena ze začátku alfabety: α , β , γ {\displaystyle \alpha ,\beta ,\gamma \,\!}
Kardinální čísla jsou vhodnými kandidáty k reprezentování jednotlivých tříd ekvivalence podle relace ≈ {\displaystyle \approx \,\!} (viz článek mohutnost). Je-li x {\displaystyle x\,\!} množina, kterou lze vzájemně jednoznačně zobrazit na kardinál λ {\displaystyle \lambda \,\!} , říkáme, že λ {\displaystyle \lambda \,\!} je mohutnost množiny x {\displaystyle x\,\!} a píšeme | x | = λ {\displaystyle |x|=\lambda \,\!} . Jednoznačné zobrazení mohutnosti všech množin na kardinály je závislé na axiomu výběru. Připouštíme-li axiom výběru, pak z principu dobrého uspořádání plyne, že každou množinu lze zobrazit na nějaký kardinál. V případě, že axiom výběru neplatí, však mohou existovat množiny, jejichž mohutnost nelze definovat výše uvedeným způsobem.
Která konkrétní nekonečná ordinální čísla jsou tedy zároveň kardinály, když jich existuje tolik? Prvním z nich je, jak již víme, ω {\displaystyle \omega \,\!} . Pokusme se najít nějaký další:
Jak je vidět, za ω {\displaystyle \omega \,\!} následuje ve třídě ordinálních čísel veliké hluché místo, ve kterém není žádný kardinál – pokud se budeme snažit postupovat třídou ordinálních čísel nahoru pomocí operací ordinální aritmetiky jako v předchozím příkladu, zůstávají další kardinály kdesi daleko za obzorem.
Obdobné tvrzení, jako číslo 4 v odstavci Vlastnosti a příklady kardinálních čísel, platí i pro třídu všech nekonečných kardinálů C n − ω {\displaystyle Cn-\omega \,\!} – také existuje izomorfismus mezi ní a O n {\displaystyle On\,\!} . Tato izomorfní funkce je obvykle nazývána prvním písmenem hebrejské abecedy – alef, a značena ℵ {\displaystyle \aleph \,\!} .
Dá se ukázat, že funkce ℵ {\displaystyle \aleph \,\!} je normální funkce (tj. rostoucí a spojitá pro limitní ordinály) na ordinálních číslech. Lze dokázat, že každá taková funkce má ve třídě O n {\displaystyle On\,\!} nekonečně mnoho pevných bodů (tyto pevné body dokonce tvoří vlastní třídu izomorfní s O n {\displaystyle On\,\!} .
Aplikováno konkrétně na funkci ℵ {\displaystyle \aleph \,\!} : existuje obrovské (ve smyslu „hodně, ale opravdu hodně nekonečné“) množství ordinálů α {\displaystyle \alpha \,\!} , pro které platí, že α = ℵ α {\displaystyle \alpha =\aleph _{\alpha }} .
Pokud si toto dáme dohromady s výsledkem našeho hledání ℵ 1 {\displaystyle \aleph _{1}\,\!} v předchozím oddílu, vidíme, že funkce ℵ {\displaystyle \aleph \,\!} má opravdu podivné vlastnosti:
Na třídě kardinálních čísel lze definovat stejně jako na třídě ordinálních čísel běžné aritmetické operace součtu, součinu a mocniny – rozdíl spočívá v tom, že zatímco u ordinálních operací hovoříme o „typu dobrého uspořádání“ výsledné množiny, u kardinálních operací nás zajímá mohutnost výsledné množiny. Vlastnostmi těchto operací se zabývá samostatný článek kardinální aritmetika
axiom výběru • axiom spočetného výběru • axiom závislého výběru • axiom extenzionality • axiom nekonečna • axiom dvojice • axiom potenční množiny • Axiom regulárnosti • axiom sumy • schéma nahrazení • schéma axiomů vydělení • hypotéza kontinua • Martinův axiom • velké kardinály
doplněk • de Morganovy zákony • kartézský součin • potenční množina • průnik • rozdíl množin • sjednocení • symetrická diference
bijekce • kardinální číslo • konstruovatelná množina • mohutnost • ordinální číslo • prvek množiny • rodina množin • transfinitní indukce • třída • Vennův diagram
Cantorova diagonální metoda • fuzzy množina • konečná množina • nekonečná množina • nespočetná množina • podmnožina • prázdná množina • rekurzivní množina • spočetná množina • tranzitivní množina • univerzální množina
axiomatická teorie množin • Cantorova věta • forsing • Kelleyova–Morseova teorie množin • naivní teorie množin • New Foundations • paradoxy naivní teorie množin • Principia Mathematica • Russellův paradox • Suslinova hypotéza • Von Neumannova–Bernaysova–Gödelova teorie množin • Zermelova teorie množin • Zermelova–Fraenkelova teorie množin • alternativní teorie množin
Abraham Fraenkel • Bertrand Russell • Ernst Zermelo • Georg Cantor • John von Neumann • Kurt Gödel • Lotfi Zadeh • Paul Bernays • Paul Cohen • Petr Vopěnka • Richard Dedekind • Thomas Jech • Willard Quine