Po iguanodonovi to byl již druhý neptačí dinosaurus, kterého formálně popsal lékař a amatérský paleontolog Gideon Algernon Mantell.[2] Celkově se jednalo o třetího vědě známého dinosaura.[3] Ačkoliv dodnes ještě nebyl vypreparován z bloku kamene, v němž byl vyzvednut, je to nejlepší exemplář tohoto primitivního rodu obrněných dinosaurů, jaký mají paleontologové k dispozici. Jméno dinosaura Mantell nejprve zdůvodnil místem nálezu, později zase tvrdil, že má odkazovat na kdysi zalesněnou oblast Wealden v jižní Anglii, která dala název tzv. wealdenským geologickým vrstvám ze spodní křídy. Hylaeosaurus se stal prvním známým tyreoforem, tedy „obrněným“ dinosaurem v historii. Jeho fosilie byly objeveny po odstřelu skály v lomu u Tilgate Forest (Východní Sussex) v roce 1832.[4]
Hylaeosaurus žil v období geologického věku valangin až barrem ve spodní křídě. Podle Gregoryho S. Paula dosahoval délky 5 metrů a hmotnosti 2000 kg.[5] Podobné rozměry odhaduje také paleontolog Thomas R. Holtz, Jr.[6] Pohyboval se po všech čtyřech a tělo měl na ochranu před predátory pokryté pláty, z nichž vystupovaly ostny táhnoucí se v řadách podél těla a hřbetu. Jeho délka byla dříve odhadována až na 7,6 metru, ve skutečnosti ale byla spíše nižší.[7]
Zařazení
Hylaeosaurus byl vývojově primitivním zástupcem čeledi Nodosauridae.[8] Novější výzkumy dokládají, že tento rod byl vědecky platný (validní).[9]
Han, F.; et al. (2014). A new basal ankylosaurid (Dinosauria: Ornithischia) from the Lower Cretaceous Jiufotang Formation of Liaoning Province, China. PLoS ONE. 9 (8): e104551: 1–17.
