Divoká brukev zelná je vysoká bylina, prvním rokem tvoří růžici velkých, tlustých, šťavnatých listů na zdřevnatělém košťálu, druhým rokem vyhání 1–2 m dlouhý stvol nesoucí žluté květy. Dobře snáší sucho, roste i na zasolených a zásaditých půdách (na vápencovém podloží), ale nesnáší konkurenci jiných rostlin. Proto se její výskyt většinou omezuje na vápencové útesy, kde jiné rostliny nerostou.
Pěstování
Brukev zelná se jako zelenina pěstuje už tisíce let a za tu dobu bylo vyšlechtěno bezpočet kultivarů, které jsou na první pohled velmi odlišné. Brukev zelná je jedna z nejdůležitějších kulturních rostlin, její listy jsou bohaté na vitamín C a další zdraví prospěšné látky.