Chráněné území leží jižně od obce Ostrov u Macochy v místech, kde vápencová oblast Moravského krasu na východě hraničí s nekrasovými horninami drahanskéhokulmu.[3] Na tomto území je zastoupeno jak macošské souvrství s vilémovickými vápenci, tak i líšeňské souvrství s křtinskými vápenci.[4]
F. Richter: Balcarova skála (1820)
Rezervace se skládá ze dvou samostatných částí, oddělených silnicí č. 373, vedoucí z Vilémovic do Ostrova u Macochy.[5] Pro toto území je charakteristické množství povrchových a podzemních krasových jevů. Na povrchu to jsou například ponory (propadání) Krasovského potoka, Blažkův závrt a škrapová pole. Podzemní součástí rezervace je jeskynní systém Balcarky s bohatou sintrovou výzdobou, dále nepřístupné jeskyně a propasti Vintoky[6] a Šamalíkovy jeskyně.
Předmět ochrany
Předmětem ochrany jsou jak geologické, geomorfologické a paleontologické fenomény daného území, tak i místní flóra a fauna.
V místních jeskyních zimuje několik druhů netopýrů – nejčastěji se zde vyskytuje vrápenec malý, netopýr velký a netopýr černý. Z dravých druhů ptáků je nejčastěji zastoupena poštolka obecná, v remízcích žije ťuhýk obecný. Dále se zde například vyskytuje lelek lesní a v okolí Ostrova u Macochy hnízdí ostříž lesní. V rezervaci lze nalézt i chráněné druhy hmyzu. Z motýlů je to velmi vzácná můra šedavka bučinová, mezi vzácné druhy patří také petrofilní píďalka žlutozelená.[3]
Dostupnost
Blažkův závrt severně od Vintok
Nedaleko od vstupu do veřejnosti přístupné jeskyně Balcarka se nachází parkoviště. U tohoto parkoviště je také autobusová zastávka Ostrov u Macochy, Balcarka na lince z Blanska do Šošůvky a Vysočan. Nezi oběma částmi chráněného území prochází červeně značená turistická cesta a cyklotrasy č. 507, 5079 a cyklotrasa č. 5 "Srdcemjižní Moravy".[5] Vzhledem k tomu, že se jedná o turisticky exponované území, byly stanoveny limity návštěvnosti a její omezení v zimním období.[3]
Okolí
V bezprostřední blízkosti hranic chráněného území se nachází řada dalších přírodních zajímavostí, především jeskyní a krasových jevů. Jsou to například jeskyně V Hložku, Žižkůvka, Lopač, Mlynářovo propadání, Zahradní, Blažkův závrt a další.
