La revolució tecnològica és un procés dins de la història on ocorre un canvi important en introduir-se una o diverses tecnologies noves. La seva implementació, és a dir, la seva engegada, marca una època de progrés, desenvolupament, i innovació, en una sèrie d'aspectes de la societat. No obstant això, al seu torn pot generar un impacte negatiu en l'ambient o generar el que es diu atur tecnològic (generalment denominat desocupació tecnològica).
Un concepte similar i complementari és el de l'evolució tecnològica, l'autor de la qual és el filòsof txec Radovan Richta. Est consisteix principalment a descriure el desenvolupament històric de la tecnologia i, per tant, desenvolupa les diferents revolucions tecnològiques que han existit en el desenvolupament de la societat humana.
A diferència dels canvis tecnològics, la revolució tecnològica comprèn un període on es desenvolupen i introdueixen simultàniament més d'una tecnologia en la societat, produint canvis profunds dins la vida humana.[1] Aquests canvis produeixen una sèrie de revolucions ja sigui en matèria científica, econòmica, i tècnica, com en relació al treball, i als sistemes d'adreça i organització de la producció, sense deixar de costat tampoc el referent a l'ecologia i a l'educació, així com el vinculat als sistemes de salut, d'alimentació, i les comunicacions, etc.[2]
La revolució tecnològica s'enmarca en un procés de transformacions a nivell d'eficiència i productivitat, i això afecta tant a canvis materials com a canvis relatius a l'aprenentatge, el desenvolupament gerencial, l'àrea dels coneixements i de la interacció, social, etc.
Es denoten dues classificacions en quant a les revolucions tecnològiques:
(A) A nivell sectorial: Els canvis afecten un determinat aspecte de la societat. Exemple d'ells són les revolucions dels sistema d'informació o revolucions comunicacionales.
(B) A nivell general: Són diverses revolucions tecnològiques interconnectades, que aconsegueixen afectar l'organització de la societat, la qual cosa Involucra canvis substancials amb relació a la cultura. Un exemple d'això és l'anomenada Segona Revolució Industrial.
Al llarg de la història, l'ésser humà ha buscat satisfer les seves necessitats a través de la creació de nou coneixement i innovació, aconseguint el desenvolupament de nova tecnologia i ciència. A causa de les innombrables creacions i desenvolupaments que s'han dut a terme, és difícil aconseguir establir paràmetres que distingeixin entre canvis tecnològics i revolucions tecnològiques. És important assenyalar que la revolució tecnològica general hagués d'estar composta per diferents revolucions sectorials.
A continuació es procedirà a identificar diverses revolucions tecnològiques generals que s'han produït al llarg de la història:[3]
L'impacte de la revolució tecnològica es relaciona directament amb un canvi en la manera de viure de l'ésser humà, en la cultura, costums, etc.
Un resultat directe de les revolucions tecnològiques és el desenvolupament dels millenials o generació I. Marcada fortament per l'era del coneixement.
Els impactes de cada revolució es diferencien per diversos aspectes, un d'ells és la velocitat en el qual efectuen les seves conseqüències. Per exemple, els efectes de la revolució industrial (1780) van començar a ser rellevants entre 1830-1840. No obstant això, en l'actualitat les revolucions tecnològiques incorren en una velocitat extremadament ràpida. La velocitat que han pres les revolucions actuals són sorprenents. Exemple d'aquest fenomen és la internet, la nanotecnologia, l'intercanvi cel·lular, etc. el desenvolupament del qual no ha pres més de 40 anys.
L'impacte que ha generat la revolució Industrial i la Revolució Digital en l'actualitat es relaciona directament amb l'auge econòmic, social i tecnològic de la Xina i Índia, aquestes economies del món han deixat el món rural i s'han anat incorporant les Tecnologies de la informació i comunicació com a principal competència en matèries de desenvolupament. Gràcies a aquesta estratègia, Shanghái, Pequín, Tòquio entre altres ciutats s'han convertit als centres tecnològics del món.
La revolució tecnològica a més de suposar grans canvis socials, sobretot en la nostra forma de comunicar-nos, proposa dos elements importants. Primer, com ho proposa Global Priorities Project, de les Universitats d'Oxford i Cambridge, en el seu text “Un present tecnològic risks”, existeixen en l'actualitat amenaces abans inexistents i summament perilloses que van néixer arran del desenvolupament tecnològic. Ells proposen quatre centrals: suplements biològics sintètics (entengui's armes biològiques, biowar); enginyeria geològica, és a dir la manipulació del clima; autoproducció, és a dir, creació de productes propis que no estan dins de la producció d'una empresa, exemple: impressores 3D; Intel·ligència Artificial. Un altre tema que deixen en dubte, però que és fonamental, és l'amenaça nuclear i de bombes d'hidrogen. Aquests temes centrals suposen per al Global Priorities Project, la cúspide màxima del risc per a la humanitat arrelat en el desenvolupament tecnològic.
Per a ells aquest fet porta una llista de marcades possibles conseqüències, dins de les quals es troben:
Malgrat l'apocalíptic de les seves prediccions, no es pot perdre de vista que això que analitzen està posat en un ambient hiperbòlic on l'ús gairebé que distòpic dels avanços tecnològics estan orientats a destruir. No obstant això, és text és valuós per denotar el matís alarmista que aquest tema desperta.
El Global Priorities Project proposa una sèrie de possibles solucions per evitar que aquests escenaris catastròfics passin:
En conclusió, el text proposa escenaris de destrucció possibles gràcies als desenvolupaments tecnològics, tot en un to futurològic i alarmista. Gràcies a això es permeten la possibilitat de proposar algunes solucions.
Segon, la transformació mateixa de la realitat: hem inclòs al nostre entorn físic una sèrie d'elements que amplien aquesta mateixa corporalitat: el món digital, els hologrames i els androides. Elements que en conjunt ens permeten evidenciar que el sentit de corporalidad i el paradigma empíric s'estan deslegitimant per adoptar una nova forma de comprendre les realitats fins i tot si aquestes no estan inserides directament al món.
En el futur no tan llunyà, el desenvolupament de la nova Revolució Tecnològica té relació directa amb l'ésser humà i la seva manera de vida. Les principals recerques que s'estan realitzant actualment busquen com a objectiu, aconseguir controlar les grans incerteses i limitacions de l'ésser humà (la mort, les malalties, les limitacions físiques, etc.) així com també aconseguir adequar un desenvolupament que sigui sostenible amb el medi ambient al llarg del temps i encaminar-se a una major optimització de les maneres de producció.
Una de les recerques que es realitza actualment i que acosta a passos engegantits la possibilitat d'una nova revolució, té relació amb la possibilitat d'emmagatzematge i transmissió de la informació del cervell a través d'un electroencefalograma (les sigles del qual són EEG) o mitjançant l'estimulació magnètica transcranial. Aquest estudi es va realitzar pel científic Rajesh Rao, al costat d'un grup d'investigadors de la Universitat de Washington, als Estats Units.[7]
D'altra banda, s'ha definit com a quarta revolució a la indústria, la proposta de la qual és aconseguir crear fàbriques intel·ligents que el seu objectiu sigui aconseguir adaptar-se a les necessitats i als processos de producció, així com una assignació més eficaç dels recursos. Existeixen una sèrie d'actors que han estat promovent i desenvolupant la Indústria 4.0, destacant el govern alemany, el projecte denominat "Smart Manufacturing Leadership Coalition (SMLC)" als Estats Units, entre d'altres.[8][9]
Al costat d'aquests projectes, actualment existeixen diferents tipus d'estudis que intenten desenvolupar noves nanotecnologies, combustibles alternatius i sistemes d'energia, biotecnologia, enginyeria genètica, entre d'altres.