La Champions League (anteriorment coneguda com a Copa d'Europa de futbol o Lliga de Campions)[1] és la màxima competició oficial de futbol masculí per a clubs que es disputa a Europa[2] amb periodicitat anual. És un dels tornejos de clubs més prestigiosos del món i la competició de clubs de futbol més prestigiosa a nivell europeu. Hi participen els campions de les lligues nacionals i, en alguns països, també el segon, tercer i quart classificat del campionat domèstic, dels països afiliats a la UEFA.
Als anys 1950, la Copa Llatina començava a fer aigües, i hom pensà en una competició de gran envergadura amb els campions de totes les lligues europees que hi volguessin participar. La idea fou proposada pel prestigiós diari L'Équipe i s'acorda el seu inici la temporada 1955-1956.
Tradicionalment, la disputaven els campions de les lligues respectives en format de copa (eliminatòries directes). Des de la temporada 1997-1998 el format es reemplaçà amb la disputa de lliguetes prèvies per a garantir la disputa de més partits entre els clubs (i els majors ingressos televisius) podent participar-hi més d'un club per país en funció dels rànquings UEFA.
Des del 1992 compta amb el seu propi himne que sona a l'inici de totes les retransmissions.
Als seus orígens, prop de 31 equips –tots campions de lliga– participaven a la Copa d'Europa, que es disputava pel sistema d'eliminació directa, però a la temporada 1991-92 es va dur a terme la reestructuració més important de la competició, ja que es van substituir la majoria de les fases eliminatòries per una fase de grups.
Des de la temporada 1999-2000 participen 32 equips en la competició, que s'organitzen en una primera ronda que es juga en forma de lligueta. Hi ha 8 grups amb 4 equips cadascun (per norma de la UEFA, no hi pot haver 2 equips d'una mateixa federació en un sol grup). Els equips dels grups s'enfronten entre si a anada i tornada i els 2 primers classificats passen a la següent ronda, els vuitens de final; el tercer de cada grup passarà als setzens de final de la Lliga Europa de la UEFA. Al sorteig de la primera ronda, a més s'estableixen els calendaris de la mateixa tenint en compte que 2 equips d'una mateixa federació no juguen tots dos a casa o a fora la mateixa jornada (o en cas que una federació tinguera 3 o 4 equips, perquè 2 equips d'eixa mateixa federació no juguessin a casa o a fora el mateix dia, si es té en compte que cada jornada es disputa entre el dimarts i el dimecres d'una mateixa setmana). Esta norma té una excepció referent als equips russos, ja que a causa de les baixes temperatures que registra aquest país a l'hivern s'estableix que en la darrera jornada de la primera ronda no es juguen partits allí. En les fases successives fins a la final (a eliminació directa a doble partit) es té en compte el criteri de desempat de major nombre de gols marcats en camp contrari. Tant al final dels 90 minuts com al final de la pròrroga. Si hi ha empat al final de la pròrroga (també en els gols marcats en camp contrari), es decideix el guanyador amb una tanda de penals.
Als vuitens de final hi ha 16 equips que s'enfronten de forma eliminatòria. Cada equip s'enfrontarà amb altre a doble partit i el vencedor passarà als quarts de final, on es procedirà de la mateixa forma amb els 8 equips classificats, així com a la següent ronda (semifinals) amb els 2 que queden. La final és l'únic enfrontament que es juga a un sol partit i a un camp triat per la UEFA abans de l'inici de la competició.
Es classifiquen per jugar-la els equips guanyadors de la competició de la lliga de cada país i a les millors lligues europees (definides pel coeficient UEFA), es classifiquen també directament els subcampions i, a partir de la temporada 2009-2010, els tercers de les tres millors lligues. A més a més, es reserven algunes places pels equips que no aconsegueixen entrar-hi de forma directa. Aquests equips jugaran una ronda prèvia per a determinar finalment quins podran jugar la Lliga de Campions.
La taula següent reflecteix el nombre d'equips classificats per la federació a partir de la temporada 2024-25. Per diferents motius, per a la Lliga de Campions de la UEFA 2024–25 tant Rússia (lliga 18a) com Liechtenstein (lliga 34a) perden les seves places.
pr = pròrroga; p = penals; r = repetició del partit
Font: UEFA Champions League statistics handbook[3]
Estadi Olímpic, Berlín
Ter Stegen; Alves, Piqué, Mascherano; Jordi Alba; Busquets; Rakitić; (Mathieu, min 90+1); Iniesta (c) (Xavi, min. 68); Messi; Luis Suárez (Pedro, min. 90+5); Neymar. Entrenador: Luis Enrique Martínez.
Gols: Rakitić (min 4) Luis Suárez (min 68) Neymar (min 97)
Buffon (c); Lichsteiner; Bonucci; Barzagli; Evra (Coman, min.89); Pirlo; Pogba Marchisio; Vidal (Pereyra, min 79); Tévez; Morata; Llorente, min.85). Entrenador: Massimiliano Allegri.
Gols: Morata (min 55)
Wembley Stadium, Londres
Valdés; Alves (Puyol, min 88), Mascherano; Piqué, Abidal; Busquets; Xavi (c); Iniesta; Villa (Keita, min 86); Messi; Pedro (Ibrahim Afellay, min 92). Entrenador: Josep Guardiola i Sala.
Gols: Pedro (min 27) Messi (min 54) Villa (min 69)
Van der Sar; Fábio (Nani); Ferdinand; Vidic (c); Evra; Valencia; Carrick (Scholes, min 77); Giggs; Park; Rooney; Javier Hernández;. Entrenador: Alex Ferguson.
Gols: Rooney (min 34)
Estadi Olímpic, Roma
Valdés; Sylvinho, Puyol (c), Piqué, Yaya Touré; Busquets, Iniesta (Pedro, min 89), Xavi; Henry (Keita, min 73), Messi, Eto'o. Entrenador: Josep Guardiola i Sala.
Gols: Eto'o (min 10) Messi (min 70)
Van der Sar; Evra, Vidic, Ferdinand, O'Shea; Carrick; Rooney, Giggs (c) (Scholes, min 76), Anderson (Tévez, min 46), Park (Berbàtov, min 67); Cristiano Ronaldo.Entrenador: Alex Ferguson.
Stade de France, Saint-Denis (Sena Saint-Denis)
Valdés; Oleguer (Belletti, min 71), Puyol (c), Márquez, Van Bronckhorst; Edmilson (Iniesta, min 46), Van Bommel (Larsson, min 60), Deco; Giuly, Ronaldinho, Eto'o. Entrenador: Frank Rijkaard.
Gols: Eto'o (min 76) Belletti (min 80)
Lehmann (expulsat min 18); Eboué, Touré, Campbell, Cole; Gilberto Silva; Hleb (Reyes, min 85), Cesc (Flamini, min 74), Pirès (Almunia, min 19), Ljungberg, Henry (c).Entrenador: Arsène Wenger.
Gols: Campbell (min 38)
San Siro. Milà
Kahn, Sagnol (Jancker min 46); Linke, Andersson, Kuffour, Lizarazu, Effenberg, Hargreaves, Salihamidžić; Scholl,(Paulo Sérgio min. 108); Elber (Zickler min. 99)Entrenador: Ottmar Hitzfeld
Gols: Effenberg (min 50)
Cañizares; Anglomá, Ayala (Djukic, min 90), Pellegrino, Carboni, Baraja; Mendieta, Kily González, Aimar (Albelda, min 46), Juan Ginés Sánchez Moreno (Zahovic, min 46), Carew.Entrenador: Héctor Cúper
Gols: Mendieta (min 3)
Iker Casillas; Míchel Salgado (Fernando Hierro, min 84), Iván Campo, Karanka, Helguera, Roberto Carlos, McManaman, Redondo, Raúl, Anelka (Sanchís, min 80), Morientes (Sávio, min. 72)Entrenador: Vicente Del Bosque
Gols: Morientes (min 38) McManaman (min 66) Raúl (min 75)
Cañizares; Anglomá, Djukic, Mauricio Pellegrino, Gerardo, (Illie, min 78), Mendieta, Farinós, Gerard, Kily González, Angulo, Claudio LópezEntrenador: Héctor Cúper
Spiros Louis Stadium, Atenes
Sebastiano Rossi; Mauro Tassotti, Christian Panucci, Demetrio Albertini, Carlo Galli, Paolo Maldini (Stefano Nova, min 84), Roberto Donadoni, Marcel Desailly, Zvonimir Boban, Dejan Savicevic, Daniele MassaroEntrenador: Fabio Capello
Gols: Daniele Massaro (min 22, min 45) Dejan Savicevic (min 47) Marcel Desailly (min 59)
Zubizarreta; Ferrer, Koeman, Nadal, Bakero, Guardiola, Sergi (Quique, min 73), Amor, Stoítxkov, Romario, Begiristain (Eusebio, min 51)Entrenador: Johan Cruyff
Zubizarreta; Eusebio, Ferrer, Koeman, Nando, Juan Carlos, Bakero, Guardiola (Alexanco, min 113), Laudrup, Julio Salinas, (Goikoetxea, min 64), StoítxkovEntrenador: Johan Cruyff
Gols: Koeman (min 112)
Gianluca Pagliuca, Moreno Mannini, Marco Lanna, Pietro Vierchowod, Srečko Katanec; Attilio Lombardo, Fausto Pari, Toninho Cerezo, Ivano Bonetti (Giovanni Invernizzi, min 72), Gianluca Vialli (Renato Buso, min 100), Roberto Mancini Entrenador: Vujadin Boškov
Ramón Sánchez Pizjuán, Sevilla
Duckadam; Iovan (c), Belodedici, Bumbescu, Barbulescu; Balint, Balan (Iordănescu, min 75), Bölöni, Majaru; Lăcătuş, Piturca (Radu, min 107)Entrenador: Emerich Jenei
Urruti, Gerardo, Migueli (c), Alexanko, Julio Alberto; Víctor, Marcos, Schuster (Moratalla, min 85), Pedraza, Archibald (Pichi Alonso, min 106), CarrascoEntrenador: Terry Venables
Wankdorfstadion, Berna
Costa Pereira, Joao, Germano, Angelo, Neto, Cruz, José Augusto, Santana, Aguas, Coluna, CavémEntrenador: Béla Guttmann
Gols: Aguas (min 30), Ramallets (pp-min 32), Coluna (min 55)
Ramallets, Foncho, Gensana, Gràcia, Vergés, Garay, Kubala, Kocsis, Evaristo, Luis Suárez, CziborEntrenador: Enrique Orizaola
Gols: Kocsis (min 20), Czibor (min 75)