Laia Sanz i Pla-Giribert (Corbera de Llobregat, 11 de desembre de 1985)[1] és una esportista catalana de renom internacional en les disciplines motociclistes del trial, el raid i l'enduro.[2][3] Pel que fa al trial, n'ha estat catorze vegades campiona del món i deu vegades campiona d'Europa a l'aire lliure en categoria femenina,[4][5] a banda de guanyar el Trial de les Nacions en categoria femenina set anys tot integrant l'equip estatal. Ha estat també campiona d'Espanya de trial femení vuit anys i fins i tot una vegada Campiona d'Espanya en categoria masculina (l'any 2000, competint com a Cadet).
D'altra banda, des que l'any 2011 decidí participar en el Ral·li Dakar en motos, n'ha guanyat onze edicions consecutives en categoria femenina (del 2011[6] al 2021). Al mateix temps, ha guanyat el Campionat del Món d'enduro en categoria femenina sis anys, cinc d'ells consecutius (2012[7] -la tercera temporada que hi participava-, 2013, 2014, 2015 i 2016[8]). Els seus vint títols mundials (catorze de trial i sis d'enduro), l'acosten al rècord de vint-i-nou campionats mundials de motociclisme que ostenta Toni Bou i superen els quinze de Giacomo Agostini.[9]
La parella sentimental de Laia Sanz és el multi-campió d'Espanya d'enduro i també pilot de raids Jaume Betriu.[10][11]
A dos anys ja començava a anar en bicicleta i son pare la portava sobre el dipòsit de la seva moto. A quatre anys va començar a conduir d'amagat la Montesa Cota 25 del seu germà Joan, més gran que ella i també afeccionat al trial.
Ja el 1992, encoratjada per sa mare, es va apuntar a una prova del Campionat de Catalunya infantil que feien al seu poble, Corbera de Llobregat, acabant-hi vuitena i darrera, però amb ganes de repetir l'experiència. Així, l'any següent va córrer el campionat sencer.
El 1997 va guanyar la seva primera cursa en categories masculines, amb una moto de 80 cc. Aquell mateix any va participar en el seu primer trial femení, contra noies de tot el món. El 1998 es va fer el primer Campionat d'Europa de trial femení (no oficial), i Laia el va guanyar amb només 13 anys, contra rivals molt més grans que ella. Aquell mateix any va disputar el Campionat d'Espanya de trial, essent-hi l'única noia.
El 2000 va ser un dels seus millors anys, guanyant contra pronòstic el Campionat d'Espanya masculí en categoria Cadet, també com a única noia. Segons ha dit ella mateixa, aquest ha estat el títol que més satisfacció li ha causat. Aquell mateix any es varen iniciar oficialment els Campionats Mundial i Europeu femenins, i Laia Sanz va començar ja aleshores la seva ratxa de triomfs, amb el títol de campiona i el de subcampiona en ambdues competicions respectivament.
Des d'aleshores fins a l'actualitat la pilot ha anat guanyant títols mundials i europeus[12] fins a arribar a la xifra de 20 títols que ostenta actualment. També ha seguit participant en competicions masculines, categoria júnior inclosa, aconseguint-hi resultats destacats.
Després d'uns anys competint amb Beta, actualment forma part de l'equip oficial d'Honda Montesa-HRC juntament amb Takahisa Fujinami i Toni Bou.
Amb la finalitat de preparar-se a fons pel Ral·li Dakar del 2011, el maig del 2010 va debutar al Campionat del Món d'enduro femení, que s'estrenava justament aquella temporada amb la prestigiosa Valli Bergamasche, prova històrica de l'especialitat.[13] Aquell any es classificà en tercera posició final del campionat.
Finalment, el 15 de gener de 2011 guanyà el seu primer Dakar en motos, en categoria femenina, pilotant una Honda dins l'equip KH-7 de Jordi Arcarons.[14] A banda, aquell mateix any fou Subcampiona del món d'enduro femení.
A finals del 2011 s'anuncià el seu fitxatge per la marca saltenca Gas Gas.[15] Amb aquesta nova moto, el 2012 revalidà la seva victòria al Ral·li Dakar en la categoria femenina -tot repetint la 39a posició final que va obtenir-hi el 2011-, essent, a més a més, l'única dona que aconseguí acabar la cursa en moto.[16] A finals del mes d'octubre, aconseguí el seu primer títol mundial d'enduro femení, al Gran Premi de França.[7][17]
El 15 de desembre de 2014 fou guardonada amb el premi a la millor esportista catalana de l'any juntament amb Marc Márquez.[18]
A l'edició del 2015 del Ral·li Dakar, Laia Sanz tornà a fer història en classificar-s'hi en novè lloc general final, essent la primera dona a haver arribat mai entre els 10 primers classificats d'aquesta prova.[19] Acabada la prova, en no acabar de posar-se d'acord amb Honda de cara a la temporada d'enduro, acceptà una oferta de KTM que la lliga a aquest equip oficial per als propers tres anys.[20]
El gener del 2020 va resultar ser la millor dona del ral·li Dakar[21] i va fer un 10 de 10, completant la seva desena participació de manera consecutiva en aquesta prova i, per tant, fent història, ja que és un rècord pels pilots espanyols;[22][23] tot i així, va quedar en 18a posició, la seva pitjor marca des del 2013.[21]
Laia Sanz ha competit també en tota mena de curses d'automobilisme. Ha participat en diverses edicions de les 24 Hores de Barcelona,[24] on va obtenir la victòria a la seva classe el 2011. El 2012 va competir al Campionat d'Espanya de Resistència amb un Renault Clio Cup[25] i en va guanyar la classe Dames, acabant alhora en la vint-i-vuitena posició a la general. També va participar com a convidada a la SEAT León Eurocup els anys 2014 i 2015.
Des del 2022 ha participat al Ral·li Dakar en la categoria de cotxes, on a l'edició del 2024 acabà en la quinzena posició absoluta, tercera en classe 4x2 i primera dona.[26]
Entre moltes altres aparicions a la televisió:
El global de títols i victòries destacades aconseguits per Laia Sanz fins a la temporada 2021 inclosa és el següent:
1999 - Iris Krämer
2000 - Iris Krämer 2001 - Iris Krämer 2002 - Laia Sanz 2003 - Laia Sanz 2004 - Laia Sanz 2005 - Laia Sanz 2006 - Laia Sanz 2007 - Laia Sanz 2008 - Laia Sanz 2009 - Laia Sanz
2010 - Laia Sanz 2011 - Laia Sanz 2012 - Rebekah Cook 2013 - Emma Bristow 2014 - Ina Wilde 2015 - Theresa Bäuml 2016 - Theresa Bäuml 2017 - Emma Bristow 2018 - Berta Abellán 2019 - Ingveig Hakonsen
2020 2021 - Minta Alice 2022 - Naomi Monnier 2023 - Alice Minta
2000 - Laia Sanz 2001 - Laia Sanz 2002 - Laia Sanz 2003 - Laia Sanz 2004 - Laia Sanz 2005 - Laia Sanz 2006 - Laia Sanz 2007 - Iris Krämer 2008 - Laia Sanz 2009 - Laia Sanz
2010 - Laia Sanz 2011 - Laia Sanz 2012 - Laia Sanz 2013 - Laia Sanz 2014 - Emma Bristow 2015 - Emma Bristow 2016 - Emma Bristow 2017 - Emma Bristow 2018 - Emma Bristow 2019 - Emma Bristow
2020 - Emma Bristow 2021 - Laia Sanz 2022 - Emma Bristow 2023 - Emma Bristow 2024 - Emma Bristow
2010 - Ludivine Puy 2011 - Ludivine Puy 2012 - Laia Sanz 2013 - Laia Sanz 2014 - Laia Sanz 2015 - Laia Sanz 2016 - Laia Sanz 2017 - Maria Franke 2018 - Sanna Kärkkäinen 2019 - Jane Daniels
2020 - Jane Daniels 2021 - Laia Sanz 2022 - Jane Daniels 2023 - Jane Daniels 2024 - Mireia Badia