La primera part de l'etapa discorre per terrenys ondulats, típics del centre de França, trobant en ella les dues dificultats muntanyoses del dia: el Coll de la Croix-du-Sud (3a categoria, km 17,5) que dona pas al departament de l'Alier; i la Cota de la Croix-Rouge (4a categoria, km 42).
Un cop superada aquesta segona dificultat el recorregut es torna més planer. Poc després de l'avituallament de Saint-Pourcain-sur-Sioule hi ha el primer esprint intermedi de la jornada: Chantelle (km 102,5). A partir d'aquest punt el recorregut torna a ondular-se, però sense passar per cap dificultat puntuable. Durant uns breus kilòmetres la cursa passarà pel departament del Puèi Domat, abans de tornar al departament de l'Alier per afrontar el segon dels esprints intermedis, a Commentry, quan tan sols falten 20 km per a l'arribada final a Montluçon.[1]
Desenvolupament de l'etapa
Els primers moments de l'etapa venen marcats per la no sortida de l'italiàDamiano Cunego a conseqüència de les ferides sofertes en la caiguda patida el dia abans.[2]
L'etapa, com les precedents, és molt moguda des d'un bon començament, amb atacs constants en busca de l'escapada del dia. Aquest fort ritme fa que un grup format per Fabian Wegmann, Romain Feillu i Joan Antoni Flecha perdin contacte amb el gran grup al km 10, sense que puguin reintegrar-s'hi en tota l'etapa.
Per davant, al km 16, es forma un grup de quatre homes: Stefan Schumacher, Egoi Martínez, Alessandro Ballan i Pierrick Fédrigo; que a poc a poc van augmentant les diferències, però sense que mai superin el minut i cinc segons respecte al gran grup. Els quatre seran agafats al km 69. Nou kilòmetres més endavant Sylvain Chavanel ataca, i Jérémy Roy aconsegueix enllaçar amb ell. Els dos aniran augmentant les diferències fins a tenir més de 5', diferència que minvarà una mica en els km finals. La victòria se la disputaran a l'esprint els dos escapats, sent al final per a Chavanel. A més d'un minut arribarà el gran grup, encapçalat per Gerald Ciolek. Óscar Freire aconseguirà els punts necessaris per assegurar-la victòria final en la classificació per punts.
_pictogram.svg){kind=small}
