karijeru je započela na televiziji, glumeći u komedijama Gidget (1965–1966), The Flying Nun (1967–1970) i The Girl with Something Extra (1973–1974). Dobila je Primetime Emmy nagradu za najbolju glavnu glumicu u ograničenoj seriji ili filmu za NBC televizijski film Sybil (1976). Njen filmski debi bio je u ulozi statiste u Moon Pilot (1962) nakon čega su uslijedile glavne uloge u Put na Zapad (1967), Ostani gladan (1976), Smokey i bandit (1977), Heroes (1977), Kraj (1978), i Hooper (1978). Osvojila je dva Oscara za najbolju glumicu za film Norma Rae (1979) i Mjesto u srcu (1984). Ostale zapažene uloge su u filmovima Smokey i bandit 2 (1980), Bez pakosti (1981), Poljubi me za zbogom (1982), Murphyjeva romansa (1985), Čelične magnolije (1989), Sapunica (1991), Tatica u suknji (1993), i Forrest Gump (1994).
Tokom 2000-ih, vratila se na televiziju s ponavljajućom ulogom u NBC medicinskoj drami ER, za koju je osvojila Primetime Emmy nagradu za izvanrednu gostujuću glumicu u dramskoj seriji 2001. Za ulogu Nore Walker u dramskoj ABCovoj seriji Braća i sestre (2006–2011), osvojila je Primetime Emmy nagradu za najbolju glavnu glumicu u dramskoj seriji. Glumila je "Meri Tod Linkoln" u filmu Linkoln (2012) za koji je dobila nominaciju za Oscara za najbolju sporednu glumicu. Glumila je "tetku May" u filmu Čudesni Spider-Man (2012) i njegovom nastavku iz 2014. Ostale uloge su u filmovima Hello, My Name Is Doris (2015) i 80 for Brady (2023), kao i u ograničenoj Netflixovoj seriji Maniac (2018).
_(cropped).jpg)
