Чистилището на Данте е разделено на Предчистилище, Чистилище и Земен рай. Структурата му следва томистката класификация на пороците на погрешно насочената любов и вече не се отнася до индивидуалните грехове. Разделено е на седем части, в които се изкупват седемте смъртни гряхаː горделивост, завист, гняв, леност, алчност, лакомия, похот.
Структурата е терасирана в началото от Предчистилището и в края от Земния рай. Изградено като огледален образ на Ада, Чистилището следователно вече не се разбира като пропаст, а като планина и дори редът на греховете е обърнат: пътуването на Данте всъщност е от най-тежкия грях към най-лекия (отново похот, т.е. любов, която превишава мярката).
Пазителят на Чистилището е Катон Млади, който е представен в първата песен. Той е избран от Данте като символ на моралната стойност на политическата свобода.
Всяка част също има ангел- пазителː ангелите на смирението, милостта, кротостта, загрижеността, справедливостта, въздържанието и целомъдрието. Освен това във всяка част каещите се имат пред очите си примери за своя наказан порок и противоположната добродетел. Достигнал прага на Земния рай, Вергилий трябва да изостави поета. Данте е ръководен от латинския поет Стаций, който ще го отведе до небесната градина, където Мателда ще го посрещне, на свой ред очаквайки появата на Беатриче.
Душите в Чистилището вече са в безопасност, но преди да пристигнат в Рая, за да изкупят греховете си, те трябва да се изкачат на планината, както са правили поклонниците, които са тръгвали за Рим или Сантяго де Компостела, за да извършат покаяние по времето на Данте. Следователно всяка душа трябва да измине целия път и да се пречисти във всяка тераса от съответния грях; но за да улесни срещата с определени герои, поетът ги поставя в контекста на техния най-актуален грях.
Микеланджело Каетани, Карта на Чистилището, 1855 г.
Чистилището има специфичната функция на изкупление, размисъл и разкаяние и само чрез пътуването, следователно поклонението към Бога, душата може да се стреми към изкупление. Това се отнася и за Данте, който в началото има седем P-та на челото си – символ на седемте смъртни гряха. В края на всеки кадър крилото на ангела пазител изтрива P, като по този начин показва, че това специфично изкупление е извършено. Вергилий в Песен XVII на „Чистилище“ (ст. 91-139) обяснява моралния ред на второто отвъдно царство. Тук също, както и в Ада, грешниците са разделени на три големи категории в зависимост от това дали тяхната вина е била определена от:
malo objecto, тоест избори, насочени към злото (гордост, завист, гняв);
малко енергичност в преследването на доброто (акедия);
твърде енергичност в преследване на материални блага (алчност и прахосничество, лакомия и похот).
На върха на планината Данте поставя Земния Рай, чиято приятна гора, която го покрива, е в симетрична позиция спрямо тъмната гора на Ада. Тук цикълът на пречистване е завършен с потапяне във водите на река Лета, която премахва спомена за греховете, и на Евноя, която оживява спомена за доброто, извършено в земното съществуване.
Схема на Чистилището
С удебелен шрифт са имената на героите, които действително присъстват в тази част (срещнати от Данте или просто споменати от някой като присъстващи), с изключение на тези, чието бъдещо пристигане е пророкувано; другите са само обект на различни перифрази, цитати и описания. Местата, споменати в скоби, обикновено не се назовават директно, а се представят чрез перифраза.
поколебали се да се покаят за греховете си; покаяли се само при смъртта си; заети с оръжие, мисъл или политика, те са пренебрегнали до край своето обръщане.
Остават в Предчистилището толкова дълго, колкото е траел животът им.
Данте Алигиери в „Чистилище“ описва визията на своето пътуване в отвъдния живот: Чистилището е разделено на три частив – Предчистилището,Чистилище, разделено на тераси, които са седем въз основа на Моралът в Йов на Григорий Велики, и Земният рай. Моралната конструкция на Чистилището е обяснена от поета в песен XVII.
Предчистилище
Данте и Вергилий пристигат в Чистилището чрез „естествената бездна“, която започва от центъра на земята, тоест от дъното на Ада, и която я свързва с Южното полукълбо, на което само сред водите стои планина на Чистилището. Тук те първо спират на плажа, охраняван от Катон Млади, благородна и строга фигура, символ на свободата и следователно на свободната воля, необходима за падането на греха и за неговото изкупление. В Предчистилището, съставено от две скали, са душите на нехайните, тоест тези, които чакат да могат да започнат своето изкупление. По-късно те се сблъскват с душите на онези, които са умрели от насилствена смърт, принудени да останат в Предчистилището толкова години, колкото е тяхното земно съществуване. Накрая минават през вратата на Чистилището, пазена от вратаря Ангел с двата ключа и започват изкачването на планината.
Първа терасаː Горделиви
Тук душите на горделивите се изкупват, вървят обременени от тежестта на огромни камъни и рецитират Отче наш. Тежестта, която душите са принудени да носят, съответства на надменността на тяхното поведение: сега те се оказват превити в усилието да я поддържат, докато приживе са стоели прави с високо вдигнати глави; рецитирането на молитва също участва в Закона за възмездието, което предполага смирение в моленето на Бог за милост (макар че пропускат частта, която изисква да не бъдат въведени в изкушение, тъй като този риск вече не ги засяга).
Терасата се пази от Ангела на смирението, който пее блаженствотоBeati pauperes spiritu, „Блажени бедните духом“.
Примерите от първата тераса са издълбани в мрамор, но с божествено изкуство, което ги кара да изглеждат като живи сцени (до такава степен, че Данте дори вярва, че чува гласовете им). Те са:
Тук душите на завистниците се изкупват, покрити с власеница и с очи, зашити с тел като наказание за изпълнения със завист поглед, който са обърнали към ближния си приживе, а цветът на власеницата намеква за лицето, посиняло от желание; седят облегнати един на друг, за разлика от живота, когато са се опитвали да се съсипят; накрая пеят ектениите на светците .
Терасата е пазена от Ангела на милосърдието, който пее блаженствотоBeati misericordes и „Насладете се на вас, които побеждавате“.
Примерите на втория кадър са извикани от въздушни гласове, в съответствие с факта, че душите са със затворени очи, и са:
Тук душите на сребролюбците и разточителните, които лежат на земята със завързани ръце и крака, се изкупват заедно: както в живота не са обърнали очите си към небесните блага, сега са принудени да гледат на земята, както и преди те са били обърнати изключително към земните блага; и тъй като те не са правили добро, а са се посветили изключително на парите, ръцете им са вързани, точно тези, които са боравели с парите, и краката им, и така са принудени да останат неподвижни. Те пеят Псалм CXIX.
Каещите се тук са лакомите, които тичат, без да спират, под дървета, пълни с плодове, и по бреговете на бистри потоци, които обаче не могат да докоснат: те са неузнаваеми поради своята слабост, гладни и жадни; възмездието в този случай е очевидно и произтича директно от класическата митология, по-специално от известното мъчение на Тантал (описано, между другото, от Вергилий в „Енеида“).
Терасата е пазена от Ангела на въздържанието, който пее блаженствотоBeati qui exuriunt iustitiam (т.е. „Блажени гладните за справедливост“ или според други тълкувания „Блажени гладните според правилната мярка“).
Примерите тук се извикват от дърветата, около които се тълпи лакомата тълпа, без да може да събере плодовете; те са:
примери за умереност:
Мария, която на сватбата в Кана не мисли толкова за себе си, а по-скоро за успеха на банкета;
Древните римски жени, които според легендата са били трезвени;
Данаил, който отказва храната на Навуходоносор и получи мъдростта от Бог като храна;
Златният век, в който жълъдите са били вкусна храна, а водите на потоците са били нектар;
Тук са похотливите, които ходят в огъня, традиционен символ на любовта и похотта; те са разделени на две групи, в зависимост от това дали са съгрешили от любов към природата или от любов срещу природата (содомия): когато двете групи се срещнат, каещите се разменят целомъдрена целувка, върху бързината на която Данте особено набляга. Те също пеят Summae Deus clementiae .
Терасата е пазена от Ангела на целомъдрието, който пее блаженствотоBeati mundo corde, т.е. „Блажени са чистите по сърце".
Примерите се произнасят от самите души, след размяна на бърза целувка; те са:
Преодолявайки стената от пламъци, Данте и Вергилий срещат друг ангел, който кани поетите да се изкачат, пеейки Venite, benedicti patris mei: той пази Земния рай, където пристигат душите, които са направили изкупление за греховете си. Тук текат две реки, Лета, която отнема спомена за извършеното зло и Евноя, която подновява спомена за стореното добро, което душите пият, придружени от Мателда, алегория на състоянието на невинност на човека преди първородния грях, така пречиствайки се преди да се издигнат на небето .
Съдържание
Първа песен на „Чистилище“, илюстрирана от Гюстав Доре.
След като напускат Ада чрез канала (наречен natural burella), Данте и Вергилий се озовават в Южното полукълбо на Земята (за което се смята, че е изцяло покрито с вода). Там сред морето се издига Планината на Чистилището, създадена от земя, останала от разкопаването на бездните на Ада, когато Луцифер е изхвърлен от Рая след бунта срещу Бог. След като напускат канала, двамата пристигат на плажа, където срещат Катон Млади, който е пазител на Чистилището. Трябва да започнат изкачването на стръмната планина, която обаче се оказва невъзможна за изкачване (толкова е стръмна) и Данте пита няколко души кой е най-близкият проход. Това е първата група от нехайни: отлъчените мъртъвци, които живеят в Предчистилището. Сред тях Данте среща Манфред Сицилиански. Заедно със закъснелите за покаяние от бездействие, с умрелите от насилие и с неханите князе те очакват да дойде мигът на пречистването, за да им позволят да влязат в истинското Чистилище. На входа на долината, където се намират нехайните князе, Данте, по препоръка на Вергилий, пита за посоката душа, която се оказва нещо като пазител на долината – това е съгражданинът на Виргилий, трубадурът Сордело, който е водач на двамата до дверите на Чистилището.
Стигнали до края на Предчистилището, след като преминават разцъфтяла долина, Данте и Вергилий прекрачват дверите на Чистилището. Те се пазят от ангел, държащ пламтящ меч в ръка. Мечът сякаш има собствен живот и е предшестван от три стъпала, първото от бял мрамор, второто от тъмен камък и третото от червен порфир. Ангелът, седнал на диамантения праг и поставил краката си на червеното стъпало, гравира седем "P" (латински) на челото на Данте, след което отваря вратата за тях с два ключа (един сребърен и един златен), които е получил от Свети Петър; тогава двамата поети влизат във второто царство.
Чистилището е разделено на седем „тераси“, където душите плащат своята склонност към грях, за да се пречистят, преди да влязат в Рая. За разлика от Ада, където греховете се утежняват колкото по-голямо е числото на кръга, тук в подножието на планината, в първата тераса, са опетнените с най-тежки грехове, а на върха, близо до Земния рай, греховете са по-леки. Душите не се наказват вечно и за един-единствен грях, както е в Ада, а излежават наказание, равно на греховете, извършени през живота им.
На първата тераса Данте и Вергилий срещат горделивите, на втората – завистливите, на третата – гневливите, на четвъртата – бездействените, а на петата – алчните и блудните. В тази обстановка душата на римския поет Стаций се присъединява към двамата пътници след земетресение и след изпяването на Gloria in excelsis Deo (Данте смята Стаций за обърнал се към християнството). Стаций е опетнил живота си с прекомерна разточителност. Точно в този момент той, който след 500 години изкупление изпитва желание да се издигне до Рая, предлага да придружи Данте и Вергилий до върха на планината, през шестата рамка, където лакомите, които изглеждат много слаби, изкупват греховете си, и през седмата рамка, където похотливите са обхванати от пламъци. Данте вярва, че Стаций се е обърнал към вярата благодарение на Вергилий и неговите произведения: всъщност благодарение на „Енеида“ и „Буколики“ римският поет е разбрал важността на християнската вяра и грешката на порока на разточителството; като носещ лампа, Вергилий хвърля светлина върху Стаций, докато остава в сянка; метафорично Вергилий е неосъзнат пророк: той довежда Стаций до вярата, но Стаций, след като успява само да я зърне, не успява да се спаси и е принуден да остане за вечността в Лимбо.
След като се изкачват до седмата тераса, тримата трябва да преминат през огнена стена, отвъд която тръгва стълба, която дава достъп до Земния рай. Тук се говори за страха на Данте и за това как Вергилий го утешава. След като пристигат на мястото, където Адам и Ева живеят за кратко време преди грехопадението, Вергилий и Данте трябва да се сбогуват, тъй като Вергилий не е достоен да отведе тосканеца чак до Рая и тази роля се пада на Беатриче. Тогава Данте се сблъсква с Мателда – олицетворение на съвършеното щастие, предшестващо първородния грях. Тя му показва двете реки: Лета, която ни кара да забравим греховете, и Евноя, която връща спомена за извършеното добро, и предлага да го отведе до срещата с Беатриче. Беатриче грубо упреква Данте и след това предлага да му се покаже без воал: Данте по време на упреците се опитва да види стария си учител Виргилий, който вече не е там. След като пие първо от водите на Лета и след това от тези на Евноя, Данте следва Беатриче към третото и последно царство: това на Рая.
