Поръчката за строителството на кораба е дадена през 1926 г. Крайцерът е заложен на 21 юни 1928 г., спуснат на вода на 21 декември 1930 г., влиза в строй на 10 февруари 1932 г. До ноември 1938 г. служи в териториалните води на Италия, докато не съпровожда крайцера „Раймондо Монтекуколи“, плаващ към Далечния Изток. На 23 декември 1938 г. „Бартоломео Колеони“ пристига в Шанхай, където остава до началото на Втората световна война.
На 1 октомври 1939 г. крайцерът отплава от Шанхай, връщайки се в родни води на 28 октомври. Заедно с „Джовани деле Банде Нере“ съставя 2-ра крайцерска дивизия във 2-ра ескадра.
Първата задача, с влизането на Италия във Втората световна война, получава на 10 юни 1940 г., участвайки в поставянето на минни заграждения в Сицилианския канал и преминава впоследствие към съпровождането на конвои по маршрута Неапол – Триполи.
На 17 юли 1940 г. „Бартоломео Колеони“, съпровождан от „Джовани деле Банде Нере“, се насочва към островЛерос, където има голяма групировка от британски кораби. През нощта на 19 юли италианската ескадра влиза в бой с австралийския лек крайцер „Сидни“ и пет разрушителя, които вече знаят за ескадрата благодарение на съобщения от пилоти. Попадение на снаряд от страна на „Сидни“ в машинното отделение на „Бартоломео Колеони“ води до мощен взрив и обездвижване на италианския крайцер. Британските разрушители „Айлекс“ и „Хайперион“ довършват италианския кораб с торпеда. В боя загиват 121 члена на екипажа на „Бартоломео Колеони“.
Литература
The Cruiser Bartolomeo Colleoni Franco Gay and Valerio Gay (1988) ISBN 0-87021-900-6
Greene, Jack & Massignani, Alessandro (1998). The Naval War in the Mediterranean, 1940 – 1943. Chatam Publishing, London. ISBN 1-86176-057-4
