شهدت مرحلة تصفيات كأس التحدي الآسيوي 2012 ثمان فرق تتقدم إلى البطولة النهائية في نيبال.[1] وقد عقدت قرعة التصفيات في 20 أكتوبر 2010، في بيت الاتحاد الآسيوي في كوالالمبور، ماليزيا.[2]
التصنيف يستند على كأس التحدي الآسيوي 2010. على خلاف النسخ النسابقة باستثناء النسخة الافتتاحية، لم يعطى أي فريق دخول مباشر إلى كأس التحدي الآسيوي 2012. وكان يتعين على حاملة اللقب كوريا الشمالية، تركمانستان الوصيفة، وطاجيكستان صاحبة المرتبة الثالثة أن يمروا بالتصفيات لدخول النهائيات. الفرق المصنفة الأوطأ الثمان تشترك في جولة المباريات الفاصلة بينما الفرق الباقية الـ12 تدخل مرحلة المجموعات.
بالنسبة للمرحلة السابقة للتأهيل، فقد قامت الفرق المصنفة الأوطأ الثمان بالتباري على مرحلتين على أساس الذهاب والإياب[3] بقانون الأهداف خارج الديار والوقت الإضافي وركلات الجزاء الترجيحية لتحديد الفائزين إذا دعت الضرورة. وجرت المباريات في 9 و16 فبراير 2011 مع تقدم الفائزين الأربعة إلى مرحلة المجموعات. غير أنه، بالنسبة لمباراتي أفغانستان وبوتان، أعيدت جدولتها للفترة من 23 إلى 25 مارس ولعبت في ملعب تاو ديفي لال في جورجاون، الهند.[3]
أما مباراة الإياب من مواجهة الفلبين ومنغوليا فقد كان من المقرر أصلا أن تجري في 16 فبراير. ومع ذلك في مطلع يناير 2011، قال رئيس الاتحاد الفلبيني لكرة القدم ماريانو أرانيتا، إنه يريد أن تتم المباراة في نفس المكان الذي جرت فيه المباراة الأولى في 12 فبراير، مشيرا إلى الظروف الشتوية في منغوليا.[3] وأصر رئيس الاتحاد المنغولي لكرة القدم غانبولد بويانيميخ على أن تلعب مباراة الإياب في منغوليا، ولكنه اقترح يوم 15 مارس بدلاً من ذلك كحل وسط.[4]
فازت أفغانستان 5–0 إجمالاً
فازت الفلبين 3–2 إجمالاً
فازت تايبيه الصينية 6–3 إجمالاً
فازت كمبوديا 5–4 إجمالاً
في مرحلة المجموعات، قسمت الفرق الـ16 إلى أربع مجموعات من أربعة فرق تلعب كل منها مسابقة دورة روبن واحدة (نظام دوري).[3] هذا يشمل الفرق الـ12 الأعلى مرتبة المتأهلة بصورة تلقائية والمتأهلين الأربع من جولة المباراة الفاصلة. وكانت أيام المباريات الأصلية هي الفترة من 20 إلى 31 مارس 2011.[2] الفريقان الأعليان في كل مجموعة تأهلا للبطولة النهائية. في 18 فبراير 2011، أعلن الاتحاد الآسيوي أن البلدان المضيفة لكل مجموعة هي: ميانمار للمجموعة أ، وماليزيا للمجموعة ب، والمالديف للمجموعة ج، ونيبال للمجموعة د؛ مع تواريخ المباريات في 21 و23 و25 مارس 2011.[4]
مع ذلك، بالنسبة للمجموعة د، اقترح اتحاد عموم نيبال لكرة القدم حقوق استضافتها منذ نهاية ديسمبر 2010، والتي أيدها الاتحاد الآسيوي. وكان من المقرر أيضا أن تتم هذه المباريات في الفترة من 21 إلى 25 مارس، غير أنه أعلن في 7 فبراير 2011 أنه كان لا بد من تأجيل التصفيات بسبب عدم توافر الملعب الرئيسي (ملعب داسارات رانغاسالا) بسبب مناسبة مصارعة. ثم تم تحديد المباريات في الفترة من 7 إلى 11 أبريل 2011.[1][5]
وقد صنفت الفرق وفقا للنقاط (3 نقاط للفوز، ونقطة واحدة للتعادل، و0 نقطة للخسارة) وكسر التعادل بالترتيب التالي:
تأهلت الفرق الثمانية التالية لكأس التحدي الآسيوي 2012، الذي عقد في الفترة من 8 إلى 19 مارس 2012 في نيبال:[6]