في يناير 2011، أعلن المنتج إي سو مان من شركة إس إم إنترتينمنت خططه عن ترسيم فرقة فتيان جديدة في مارس أو أبريل من عام 2011. تم تسميتهم مؤقتاً بـ (M1)، في البداية الفرقة ظهرت كسبعة أعضاء فقط حين تسربت صورة لهم في إستوديو للرقص على الإنترنت. في مايو 2011، تحدث إي سو مان عن الفرقة في ندوة لرجال الأعمال «هاليو» التي عقدت في جامعة ستانفورد. في العرض التقديمي، وضح استراتيجيته عن تقسيم الفرقة إلى فرقتين فرعيتين، M1 وM2، لكي يروجوا بنفس الموسيقى في كوريا الجنوبيةوالصين، ولكي يؤدوا بنفس الأغاني باللغة الكوريةواللغة الصينية. إي سو مان خطط لترسيم الفرقة في مايو 2011 ولكن ترسيمهم تأجل ولم يظهر حتى أكتوبر 2011، عندما ناقش إي سو مان بإيجاز عن خطط مفهوم الفرقة مجدداً في مقابلة مع صحيفة تشوسون إلبو.
في ديسمبر 2011، الفرقة اختارت اسمها الذي هو إكسو، مع أسماء إكسو-كي للفرقة الكورية وإكسو-إم للفرقة الصينية. وتم التعريف عن الأعضاء الأثني عشر بشكل منفرد من خلال 23 تيرز «إعلان» مختلف صدر من ديسمبر 2011 إلى فبراير 2012. وكان كل من كايولوهانوتاووتشين، أول أربعة أعضاء يتم التعريف عنهم وقد ظهروا لأول مرة في أول أداء علني لهم في حدث نظام بث سول «دايجو دايجون» بتاريخ 29 ديسمبر 2011.
في 15 مايو 2014 قام كريس برفع قضية على وكالة إس إم بسبب كثرة الأعمال وفي وقت القضية لم يحضرها، وفي شهر أكتوبر سنة 2014 قام لوهان برفع قضية على الوكالة والمحامي هو نفسه لكل من كريسولوهانوهانكيونغ من سوبر جونيور.
في 22 أبريل 2015، نشر والد تاو رسالة عبر موقع ويبو يعبر فيها عن مشاعره لأبنه للانسحاب من الفرقة والعودة إلى الصين[4]، وذلك بسبب عدم وجود دعمه بشأن نشاطاته الفردية وقضاياه الصحية[5] وكان تاو قد أصيب في وقت سابق بعدة إصابات ولم تعامله وكالته بشكل صحيح[4] وتسببت له الأصابات أن يكون غائباً خلال ترويجات إكسو لألبومهم الثاني إكسوداس.[6]
في 23 أبريل، أصدرت وكالة إس إم بياناً رسمياً يقولون أنهم سوف يتناقشون مع والد تاو ويأملون أن يستكشفوا الاتجاه التنموي لـتاو حتى يجدون حلًا من خلال تبني وسيلة بناءة"[7]
من خلال التفاوض مع تاو ووالده أكد تاو في وقت لاحق أنه غادر وكالة إس إم إنترتينمنت بعد المفاوضات الفاشلة معهم[8] قدم تاو دعوى قضائية رسمية ضد وكالة إس إم في 24 أغسطس 2015 لإنهاء عقده الحصري.[9] وقد خسر في هذة الدعاوي القضائية لانتهاكه عقده الحصري بمشاركته في نشاطات غير قانونية في الصين. من بين هذة الدعاوي القضائية كانت هنالك قضية ضد تاو لعدم سداده مبالغ لوكالة إس إم بتاريخ 13 أكتوبر 2015. وقد حكمت المحكمة في مدينة تشينغداوبالصين على تاو بأن يقوم بدفع ما يدينه لوكالة تاو بالإضافة إلى الفوائد مقابل تأخره عن الدفع.[10]
تم إصدار ألبوم إكسو الرابع الحرب مع ألاغنية الرئيسية «كو كو بوب» في 18 يوليو 2017.[3] وفور إصداره أصبح الألبوم الأكثر طلباً والأسرع مبيعاً في تاريخ الموسيقى الكورية الجنوبية متصدراً على ألبومهم السابق «إكس'آكت»، حيث تصدر هذا الألبوم مخططات بيلبورد ورلد ألبومومخطط غاون للموسيقى، ودخلت في بيلبورد 200 في الرقم 87.[11]