Legend dilahirkan di Springfield, Ohio, Legend memiliki 3 saudara: kakak tertuanya, Ronald Stephens II; adiknya Vaughn Anthonyl dan saudarinya Missy Stephns. Vaughn melakukan tour bersama John Legend sebagai penyanyi latarnya. Dia sudah bergabung dengan label rekaman JL'S Home School dan bekerja untuk solo albumnya sendiri.
Saat umur 4 tahun, Legend mulai bermain piano dan di umur 7 tahun, dia bermain untuk paduan suara gereja. Ketika ia berumur 10 tahun, orangtuanya bercerai, yang mengakibatkan ibunya kesulitan, Keluarganya selalu mementingkan pendidikan . Legend mendapatkan gelar dari North Hight School.
Istrinya saat ini adalah Chrissy Teigen dimana mereka pertama kali bertemu saat pembuatan video musik "Stereo" tahun 2007. Mereka berpacaran selama empat tahun, kemudian pada bulan Desember 2011 memutuskan untuk bertunangan. Setelah itu pada tanggal 14 September 2013, mereka menikah di Como, Italia. Pada tanggal 12 Oktober 2015, Teigen mengumumkan bahwa akan melahirkan anak pertamanya.
Dia memulai karir musiknya dengan bekerja di belakang layar untuk artis lain, bermain piano di "Everything Is Everything" milik Lauryn Hill, dan menjadi bintang tamu tanpa kredit di "Encore" milik Jay-Z dan "You Don't Know My Name" milik Alicia Keys, Dia adalah artis pertama yang menandatangani kontrak dengan GOOD Music milik Kanye West
