Pangeran Birabongse Bhanudej Bhanubandh (bahasa Thai: พีรพงศ์ภาณุเดช; RTGS: Phiraphong Phanudet; 15 Juli 1914 – 23 Desember 1985), atau lebih dikenal dengan sebutan Pangeran Bira dari Siam adalah anggota keluarga kerajaan Thailand yang juga berprofesi sebagai pembalap profesional, pelaut, dan pilot.[1]
Pangeran Bira sempat membalap di ajang Formula Satu untuk tim Maserati, Gordini, dan Connaught. Ia sempat memegang catatan sebagai pembalap F1 pertama dari kawasan Asia Tenggara sampai kedatangan Alex Yoong dari Malaysia di musim 2001. Selain itu, ia juga berkompetisi dalam cabang olahraga berlayar di empat Olimpiade Musim Panas dan terbang dari London ke Bangkok dengan pesawat bermesin ganda Miles Gemini pada tahun 1952.
Pangeran Bira meninggal di stasiun Barons Court di London pada tanggal 23 Desember 1985. Ia pingsan dan meninggal karena menderita serangan jantung, tetapi karena ia tidak membawa kartu identitas, tubuhnya awalnya tidak dapat diidentifikasi. Sebuah catatan tulisan tangan ditemukan di sakunya oleh Kepolisian London Raya dan dikirim untuk dianalisis di Universitas London yang kemudian menjadi awal titik terang bahwa ia adalah Pangeran Bira. Sesaat setelah teridentifikasi, Kedutaan Besar Thailand diberitahu terkait jenazah Pangeran Bira. Sebuah upacara pemakaman Thailand diadakan di Wat Buddhapadipa di Wimbledon dan ia kemudian dikremasi menurut tradisi dan adat istiadat Thailand dan agama Budha.
Referensi
Pranala luar
