社会民主党有兩种定義。狹義的、現代國際政治學上比較廣爲接受的，是指社会民主主义政黨。廣義的、中華人民共和國所使用的，是泛指社会民主主义和民主社会主义以及相類似的左派立場的政黨，不同於以苏联共产党為代表型態的極權主義或“民主集中制”的“列寧式”左派政党。廣義的社會民主黨的国际组织是社會黨國際和（2013年以来）进步联盟。
20世紀末，一些信奉欧洲共产主义的歐洲共產黨轉型後更接近社会民主主义或民主社会主义政黨，成为廣義的社會民主黨（例如意大利民主党）。
各社会民主党
以下是廣義的社会民主党列表。這些政黨有的是全然的民主社會主義政黨，有的則是社會民主主義政黨而有一定的民主社會主義參與其中，或是其他與民主社會主義有關的左翼政黨。這裡也包括左翼的、與勞工運動有關聯的各國工黨。
歐洲
亞洲、大洋洲
美洲
非洲
使用相似名称的的非社会民主党
下面此些政党，虽然党名里面含有“社会党”的字样，其政党性质却与“社会民主主义”以及“民主社会主义”关系较小，而是傾向於更为激进的共产主义或其它政治主张：
外部連結
