康提及其周边曾有多个不同版本的名称。有的学者提出其原名应为Katubulu Nuwara,不过更广泛的观点是Senkadagala或Senkadagalapura,全称是Senkadagala Siriwardhana Maha Nuwara(意为辉煌之城Senkadagala),简称Maha Nuwara。根据传说,这个名字有多种可能的来源,其一是住在附近的山洞中的婆罗门名为Senkanda,其二是Vikramabahu三世的王后名为Senkanda,其三是一块彩色宝石名为Senkadagala。康提王国也有很多名称。英文名Kandy来源于殖民时期,是盎格鲁化的本地名Sinhalese Kanda Uda Rata(意为山上之地)或Kanda Uda Pas Rata(意为山上五郡)。葡萄牙语名字Candea也是缩写。僧伽罗语里康提的名字(音Maha Nuvara)即为伟大之城或首都之意。
康提王国最早的国王是Sena Sammatha Wickramabahu(1473–1511),他是Kotte皇室成员,当时康提王国是Kotte王国的附属国,康提城即为都城。第二任至第五任国王分别是Jayaweera Astana,Karaliyadde Bandara(1551–1581)、女王Dona Catherina of Kandy (1581-1581)、Rajasinha一世。Rajasinha一世从西方的岛国Sitawaka统治康提。之后经历一段权利争夺后,Konappu Bandara取得王位(称Vimaladharmasuriya一世),并开始将佛教更进一步并入世俗权力,他把佛牙从Delgamuwa请到康提。
1592年,康提成为斯里兰卡岛上最后一个仍独立的王国(沿岸诸国此时已相继被葡萄牙征服。),并在接下来的几个世纪中成功抵御了葡萄牙人以及后来的荷兰殖民者和英国殖民者的多次侵略,甚至发起过几次主动攻击。其中1761年Kirti Sri Rajasinha国王几乎把荷兰殖民者赶出斯里兰卡,当时荷兰仅剩尼甘布(Negombo)最后一个堡垒未被攻克。然而1763年荷兰人卷土重来,Kirti Sri Rajasinha被迫撤回内陆,荷兰人试图进攻内陆时在丛林遭遇炎热、疾病、给养匮乏、以及康提射手的狙击,损失重大。1765年1月,荷兰人重新组织进攻,以砍刀替换刺刀,并配备了适合丛林作战的军服,这次他们成功夺取了康提首都(康提人主动弃城撤退到丛林),但是荷兰士兵疲于作战,双方于1766年签订了停战协议。荷兰人之后一直控制着沿岸地区直到1796年因拿破仑战争而被英国人取代。1802年,根据亚眠和约,英国对斯里兰卡的殖民占领正式化。第二年,英国发动了首次侵略康提的第一次康提战争,但以失败告终。
康提王国最后一个王朝是坦贾武尔纳亚克政权(英语:Thanjavur Nayak kingdom)。一直到19世纪初,康提一直保持独立。在第二次康提战争中,英国人于1815年2月10日占领康提城,并于3月2日签署了康提协定。协定中,康提承认英王的统治,并成为英国附庸。末代国王Sri Vikrama Rajasinha被拘禁于英国在印度的Vellore堡。其他皇室成员也被放逐到坦焦尔。他们往昔的住所现在被称为Kandy Raja Aranmanai,位于坦贾武尔。